나파 프리미엄 와인 라벨에 적힌 ‘Beckstoffer’는 무슨 의미일까요? 한 가지 분명한 점은, 나파 레드 와인 병에 Beckstoffer라는 이름이 보인다면, 포도 재배자 Beckstoffer와 그 포도로 와인을 만드는 이들 모두의 생각 속에, 앞으로 마주하게 될 품질과 그에 걸맞은 공정한 가격이 보장된다는 뜻입니다. 공정한 가격과 그에 상응하는 품질이라는 개념은 와인 업계에서 오래전부터 논쟁이 끊이지 않는 주제였습니다. Beckstoffer가 나파 밸리에서 가장 막강한 영향력을 가진 포도 재배자로, 그의 고객이 거의 전부 최정상급 나파 와이너리라는 점을 고려하면, 이 가격 대비 품질 논쟁은 더욱 격렬해질 수밖에 없습니다. 특히 Beckstoffer가 자사 포도에 대해 매우 정교한 가격 체계를 적용하고 있기 때문에 더욱 그렇습니다. 일반적으로 와인 업계에서 포도 농가는 톤(t) 또는 kg당 하나의 고정 단가로 포도를 판매하지만, Beckstoffer는 와이너리 구매자들에게 이익 공유를 요구합니다. 즉 재배자로서, 자신의 포도로 빚은 와인의 판매가의 26%를 요구하는 것입니다.

프라이스워터하우스쿠퍼스(PricewaterhouseCooper) 컨설팅과의 협업을 통해 Beckstoffer는, 프리미엄 와이너리가 일반적으로 병당 도매 가격의 26%를 포도 조달 비용으로 사용한다는 사실을 알아냈습니다. 도매가가 50달러일 때는 수십 년간의 데이터상 이 비율이 상당히 합리적입니다. 그러나 이를 소매가 350달러에 적용하면, 포도 재배자인 Beckstoffer 입장에서는 절대금액 기준으로 훨씬 더 큰 몫을 가져가게 된다는 의미가 됩니다. 더 큰 흐름 속에서 보자면, Beckstoffer의 가장 귀중한 포도밭 중 하나인 투 칼롱(To Kalon)에서 수확한 카베르네 소비뇽의 톤당 가격은, 캘리포니아 전체 평균 와인용 포도 가격보다 평균 최소 25배(최대 50배까지)나 비쌉니다.

과연 이것이 공정한가요? 지지자들은, 최종 소비자가 350달러를 기꺼이 지불한다면, 와인메이커의 역할을 결코 폄하하지 않더라도, 그 안에 들어간 포도가 확연히 뛰어난 품질이라는 뜻이라고 말합니다. 그렇다면 왜 뛰어난 수확을 올린 포도 재배자가 프리미엄을 받지 말아야 하느냐는 것이죠. 반대하는 이들은, 이것이 와인의 세계를 완전히 바꿔, 접근성보다는 ‘독점적 접근 권한’을 찬양하는 방향으로 흐르게 만든다고 비판합니다. 이는 생산자와 소비자 사이에서뿐 아니라, 생산자와 그들의 공급자, 즉 포도 재배자 사이에서도 마찬가지입니다. 애호가든 생산자든, 오트 쿠튀르급 와인 한 병을 이루는 재료에 얼마까지 지불해야 할까요? 한 가지 분명한 점은, Beckstoffer가 포도 재배와 판매 방식의 기존 질서를 뒤흔들었다는 것입니다. 그리고 나파 와이너리들 가운데 Beckstoffer 재배 포도를 손에 넣는 데 성공한 곳들은, 병에 포도밭 이름뿐 아니라 재배자의 이름까지 함께 표기하고 있습니다. 이제 Beckstoffer라는 이름은 나파의 ‘컬트 포도(cult grapes)’와 동의어가 되었기 때문입니다.

오늘 WWX에서 Beckstoffer 재배 포도로 만들어진 모든 나파 카베르네를 살펴보고, 아래에서 Beckstoffer가 자랑하는 각 포도밭에 대해 더 알아보세요.

Beckstoffer 헤리티지 포도밭

투 칼롱(To Kalon) – 오크빌 – 83에이커 / 33헥타르
아마 Beckstoffer 포도밭 중 가장 유명한 곳이 바로 투 칼롱일 것입니다. Beckstoffer To Kalon은 1993년 보리유 빈야드(Beaulieu Vineyard)로부터 매입되었습니다. 나파의 개척자 해밀턴 크랩(Hamilton Crabb)이 1868년에 처음 이 포도밭을 조성했으며, 그 이후로도 줄곧 나파 밸리 최고의 레드 와인용 포도를 생산해 왔습니다. 1994년에는 현대식 유인(트렐리스) 시스템과 촘촘한 식재 간격을 적용해 카베르네 소비뇽과 카베르네 프랑의 여러 클론으로 재식재하였고, 이 포도밭에서는 지금도 매우 높은 인기를 누리는 싱글 빈야드 와인들이 생산되고 있습니다.

조르주 III(Georges III) – 러더퍼드 – 300에이커 / 121헥타르
기록에 따르면, 이 포도밭의 일부는 1895년 토머스 러더퍼드의 부인에 의해 식재되었습니다. 이 300에이커의 밭은 1928년 보리유 설립자 조르주 드 라투르(Georges de Latour)가 매입하면서 ‘보리유 빈야드 #3(Beaulieu Vineyard #3)’라는 이름을 갖게 되었습니다. 이후 이곳은 명성 높은 와인메이커 앙드레 첼리체프(Andre Tchelistcheff)가 양조한 BV 러더퍼드 카베르네의 산지가 되었습니다. 이 와인들은 1960~70년대에 큰 찬사를 받으며, 나파 밸리 프리미엄 카베르네 소비뇽 생산에서 BV의 위상을 확고히 했습니다. 1988년 Beckstoffer Vineyards가 이 포도밭을 매입한 뒤, 더 촘촘한 식재 거리와 진보된 유인 시스템을 갖춘 새로운 카베르네 소비뇽 클론으로 재식재하여, 품질과 현대적 농사의 효율성을 동시에 끌어올렸습니다. 오늘날 조르주 III 포도밭은 Beckstoffer Vineyards의 본사가 자리한 곳이기도 합니다.

닥터 크레인(Dr Crane) – 세인트 헬리나 – 21에이커 / 8.5헥타르
나파 개척자 조지 벨던 크레인(Dr. George Belden Crane)이 1858년에 지금의 Beckstoffer Dr. Crane 포도밭을 처음 조성했습니다. 1920년대에는 세인트 헬리나 시의 차이나타운이 이 부지에 위치해 있기도 했습니다. 1997년 Beckstoffer Vineyards가 인수한 뒤, 자갈과 양토가 섞인 이 토양에는 1998년에 카베르네 소비뇽, 쁘띠 베르도(Petit Verdot), 카베르네 프랑 품종의 여러 클론이 다시 식재되었습니다.

라스 피에드라스(Las Piedras) – 세인트 헬리나 – 25에이커 / 10헥타르
이곳은 150년이 넘는 세월 동안 포도밭으로 사용되어 왔으며, Beckstoffer Las Piedras의 역사는 과거 멕시코 토지 수여 시절까지 거슬러 올라갑니다. 1840년대, 유럽 출신 이주민 에드워드 베일(Edward Bale)은 발레호 장군(General Vallejo)으로부터 결혼 선물로 이 땅을 받았고, 여기에 미션(Mission) 품종 포도를 심었습니다. 이는 오늘날 세인트 헬리나 산지로 알려진 지역에서 처음으로 조성된 포도밭이었습니다. 이후 이 포도밭은, 1860년에 인접 부지에 나파 밸리 최초의 위대한 와이너리 중 하나를 세운, 캘리포니아 초기의 유명 와인메이커 헨리 팔렛(Henry Pallet)의 동료 헨리 암스투츠(Henry Amstutz)가 와인용 포도 품종으로 다시 심었습니다. 1983년 Beckstoffer Vineyards가 이 부지를 매입한 후, 카베르네 소비뇽 두 가지 클론으로 식재를 진행했습니다. 자갈이 많은 토양의 품질에 깊은 인상을 받은 농장 노동자들은 이 포도밭에 ‘작은 자갈들’을 의미하는 라스 피에드라스(Las Piedras)라는 이름을 붙였습니다.