Ci sono pochi momenti nella vita di un professionista del vino che sembrano davvero elettrizzanti, e sedermi faccia a faccia con Sébastien Le Golvet a Hong Kong è stato indubbiamente uno di questi. Per anni ho avuto il privilegio di condividere Henri Giraud con i collezionisti di tutta la città: la sua profondità, la sua tessitura, quel sussurro inconfondibile di quercia antica dell’Argonne che lascia sempre un’impronta duratura sul palato e nella conversazione. Avevo letto la sua storia molte volte, ma nulla si avvicina al sentirla raccontare direttamente, di persona: la visione, le scelte meditate, la silenziosa ribellione contro l’uniformità e, soprattutto, la filosofia secondo cui “i migliori vini della regione sono i vini di domani, non i vini di oggi”. Sébastien non si limita a fare Champagne; crea vini che trascendono il tempo, anticipando come evolveranno affinché, tra anni o decenni, parlino perfettamente ai palati di chi li stapperà. È un approccio proiettato al futuro, avvolto in una saggezza ancestrale, ed è ciò che rende Henri Giraud così profondamente speciale. 

L’intervista 

Mariana: Sébastien, benvenuto a Hong Kong! Condividiamo Henri Giraud con i nostri collezionisti qui da anni: con la sua profondità, la sua tessitura e quel caratteristico sussurro di quercia dell’Argonne, lascia sempre un’impressione duratura. Oggi siamo entusiasti di andare oltre il bicchiere e sentire direttamente da te: non solo come produci lo Champagne, ma perché lo produci nel modo in cui lo fai. 

Sébastien: Prima di tutto, per fare un grande Champagne bisogna fare un grande vino, e un grande vino nasce da un grande terroir, come Aÿ. Ma quando hai un grande vino di Aÿ, hai anche bisogno di una cornice splendida. Quella cornice è la foresta dell’Argonne, dove seleziono gli alberi per costruire le nostre botti. Per me è fondamentale entrare nella foresta, scegliere personalmente gli alberi e creare questo vino eccezionale che abbiamo la fortuna di condividere con voi qui a Hong Kong. Allo stesso tempo, un grande vino è qualcosa che ci fa viaggiare insieme e scioglie le lingue: questo, per me, è ciò che conta di più. 

Mariana: In una regione in cui tradizione spesso significa giocare sul sicuro, tu hai scelto una strada diversa: fermentazioni selvagge, quercia antica, vini con un’anima invece che tutti uguali. Qual è la cosa che più di tutte vorresti che la gente comprendesse dello spirito che anima Henri Giraud? E cosa dona ai tuoi vini quella quercia dell’Argonne di 200 anni che l’acciaio inox o botti più giovani non potrebbero mai dare? 

Sébastien: Lavorare con querce di oltre 200 anni è centrale per ciò che siamo. Quando abbattiamo uno di quegli alberi nella foresta dell’Argonne, gli rendiamo omaggio; studiamo con precisione la “stazione” – il micro-ecosistema – in cui è cresciuto. Una quercia di 200 anni è ancora un essere vivente, così come il vino è un essere vivente. L’uso di piccole botti dell’Argonne ci permette di lavorare in modo diverso rispetto ai grandi serbatoi in acciaio inox. È anche una questione di storia: prima degli anni ’50 c’erano più di 150 bottai nella foresta dell’Argonne. Siamo animati da quella stessa visione artigianale del lusso. 

Mariana: I tuoi vini hanno un’energia intensa, quasi selvaggia, una ricca tessitura, sfumature ossidative, una vera profondità. È intenzionale? Ti preoccupa mai che possa sorprendere i consumatori di Champagne più tradizionali? 

Sébastien: Sì, i nostri vini sono pieni di energia – la chiamiamo “energia interiore”. Per noi la star non sono le bollicine; la star è il vino stesso! Un grande vino che ti fa vibrare e traduce il terroir di Aÿ Grand Cru, oggi inserito nella lista UNESCO, con la sua mineralità e la sua ricchezza. Alcune leggere note ossidative sono naturali quando si affina in legno, e sì, questo può sorprendere perché non facciamo lo Champagne come lo fanno tutti gli altri. Cerchiamo ricchezza e profondità; le bollicine sono lì solo per accompagnare il vino. Quando assaggi Henri Giraud per la prima volta, è il vino che riempie la bocca e un naso straordinario che ti colpisce. Questa differenza, questa capacità di distinguersi, è esattamente ciò che cerco. 

Mariana: Per i collezionisti di Hong Kong che stanno scegliendo tra Fût de Chêne PR e MV – entrambi non millesimati e con prezzi simili – come li guideresti? Cosa dovrebbero aspettarsi e per chi è “pensato” ciascun vino? 

Sébastien: Queste due cuvée sono mondi completamente diversi. PR è una contrazione dello spazio-tempo (lo si vede nel design della bottiglia ispirato a una stella che collassa). È ottenuto esclusivamente da due riserve perpetue: Esprit Nature e la riserva. Qui i “vecchi” educano i giovani e i giovani rinfrescano i vecchi. Il risultato è un vino che rimane fresco e vibrante ma acquista complessità con l’invecchiamento. In tre parole: ricchezza, freschezza, energia. MV, invece, è prodotto solo con uve di Aÿ Grand Cru e contiene ancora un terzo di riserva perpetua. È leggermente più ricco, più rotondo, con note di albicocca e frutta cotta, perfetto con un bel pezzo di carne o con un sigaro. Ho tre figli – ognuno meraviglioso, ognuno completamente diverso, e li amo allo stesso modo. È lo stesso con questi vini. Assaggiateli entrambi, e probabilmente amerete ciascuno per momenti, piatti e compagnie diversi. 

Mariana: Guardando al futuro, come vedi evolversi il consumo di Champagne in Asia, specialmente in città come Hong Kong? Adatti il tuo approccio a nuove aspettative o rimani fermamente ancorato alla tua visione? 

Sébastien: Il mondo è in costante movimento; le aspettative cambiano e non possiamo rimanere statici. Ho una visione artistica e creativa del vino, quindi ci adattiamo al pubblico di domani – in particolare sulle questioni ambientali e sui gradi alcolici – senza mai abbandonare le nostre radici. Dico sempre che i migliori vini di Henri Giraud sono i vini di domani, non quelli di oggi, perché domani saremo andati oltre. È come un alpinista che apre una nuova via: sempre più avanti, sempre più in alto. Non dovrebbe essere il pubblico ad adattarsi al nostro vino; dobbiamo essere noi a evolverci con il nostro pubblico. 

Mariana: Se dovessi descrivere Henri Giraud in sole tre parole – e te stesso come vignaiolo in tre parole – quali sarebbero? 

Sébastien: Per me, come vignaiolo: Passione, Tenacia, Pazienza. Passione – perché senza ci si annoia. Tenacia – perché bisogna rielaborare e rielaborare il proprio mestiere senza sosta. Pazienza – perché quando rilasciamo, per esempio, la Cuvée Argonne, quel vino ha vissuto un intero anno in vigna, un altro anno di vinificazione, poi sette od otto anni sui lieviti. È davvero una professione di pazienza e tenacia. Grazie per le tue domande e per la tua curiosità: senza persone appassionate e curiose come te non ci sarebbe lo Champagne Henri Giraud. 

Considerazioni finali 

Dopo aver tradotto e rivissuto ogni parola di questa conversazione, la mia ammirazione per Sébastien Le Golvet si è solo approfondita. Non è soltanto il talento o la creatività a distinguerlo; è una rara combinazione di visione proiettata al futuro e profondo rispetto per i metodi ancestrali, una precisione contemporanea applicata per far rivivere tradizioni quasi dimenticate e un instancabile impulso a rendere ogni annata migliore della precedente. 

La sua pazienza, la sua tenacia e la sua passione pervadono ogni bottiglia, conferendo a Henri Giraud il suo carattere inconfondibile: vini che sembrano vivi, che richiedono attenzione, che migliorano nel bicchiere e nel ricordo. 

È stato anche un vero onore incontrare Anne Le Golvet-Giraud, la moglie di Sébastien, che quel giorno si è unita a noi. Al di là del mondo dello Champagne, Anne è profondamente appassionata di medicina anti-età, skincare e benessere olistico, e ho avuto la fortuna di trascorrere un po’ di tempo a chiacchierare con lei di queste iniziative ispiratrici che completano magnificamente la filosofia di famiglia sulla longevità, la cura e il vivere bene. 

Come persona che è imprenditrice nel mondo del vino da diciassette anni, lo spirito da alpinista di Sébastien risuona profondamente in me: la volontà di aprire nuove vie, di salire più in alto, di non accontentarsi mai. Incontri come questo mi ricordano perché mi sono innamorata di questo mondo all’inizio – e perché continuerò a scalare anch’io. 

Grazie, Sébastien, e grazie, Henri Giraud, per alzare continuamente l’asticella. Il meglio, come dici tu, deve ancora venire. 

Restate sintonizzati per la prossima intervista completa in video con Sébastien, in arrivo molto presto sui canali di Wineworld Xplorer.

Intervista di: Mariana Lam
Data: 31 ottobre 2025, Hong Kong
Intervistato: Sébastien Le Golvet, Chef de Cave di Maison Henri Giraud
Con un ringraziamento speciale a: Dr. Anne Le Golvet-Giraud