Cosa significa Beckstoffer su un’etichetta di vino pregiato di Napa? Una cosa è certa: se vedi il nome Beckstoffer su una bottiglia di rosso di Napa, è una garanzia di qualità che, nella mente sia di Beckstoffer come viticoltore sia di chiunque stia producendo il vino da quelle uve, deve essere accompagnata da un prezzo equo. La nozione di prezzo equo e qualità corrispondente è da tempo un tema controverso nel mondo del vino. Dato che Beckstoffer è indiscutibilmente considerato il viticoltore più influente della Napa Valley, e che la sua clientela è composta quasi esclusivamente dalle migliori cantine di Napa, questo dibattito sul rapporto prezzo‑qualità diventa ancora più acceso. Soprattutto perché Beckstoffer elabora uno schema di prezzo complesso per addebitare le proprie uve. Mentre nel mondo del vino i viticoltori solitamente vendono le uve a un prezzo fisso, cioè un determinato prezzo per tonnellata o per kg, Beckstoffer chiede alle cantine acquirenti di condividere con lui i profitti, ossia, in quanto coltivatore, chiede il 26% del prezzo di vendita dei vini prodotti con le sue uve.
In collaborazione con i consulenti di PricewaterhouseCooper, Beckstoffer ha scoperto che una cantina di fascia alta spende normalmente il 26% del prezzo all’ingrosso per bottiglia per l’approvvigionamento delle uve. Ora, se il prezzo all’ingrosso è di 50 USD, il rapporto è più o meno corretto nel corso dei decenni. Tuttavia, se lo si applica a un prezzo al dettaglio di 350 USD, questo significa con ogni probabilità che, come viticoltore, Beckstoffer ottiene una fetta molto più consistente in valore assoluto. Per avere un quadro più ampio, il prezzo per tonnellata di Cabernet Sauvignon proveniente da To Kalon, uno dei vigneti più prestigiosi di Beckstoffer, è in media almeno 25 volte (fino a 50 volte) più caro rispetto al prezzo medio delle uve da vino in tutta la California.
È giusto – ci si potrebbe chiedere? I sostenitori direbbero che se i consumatori finali sono felici di pagare 350 USD, senza sminuire il ruolo dell’enologo, ciò significa naturalmente che le uve utilizzate sono di qualità nettamente superiore. Quindi sì, perché il viticoltore non dovrebbe essere pagato un prezzo premium per il suo raccolto superiore? I contrari si domandano se questo non abbia cambiato del tutto le regole del gioco del vino, privilegiando l’accesso esclusivo rispetto all’accessibilità – non solo tra produttore e consumatore, ma anche tra produttore e fornitore, cioè i viticoltori. Quanto dovrebbero pagare le persone – bevitori o produttori allo stesso modo – per le materie prime che compongono le loro bottiglie di alta moda? È fuori dubbio che Beckstoffer abbia sconvolto il normale funzionamento del mondo della coltivazione e vendita dell’uva. E che le cantine di Napa che riescono a mettere le mani sulle uve coltivate da Beckstoffer non solo riportano il nome del vigneto in etichetta, ma anche quello del viticoltore. Perché Beckstoffer è diventato sinonimo di “cult grapes” di Napa.
Dai un’occhiata a tutti i Cabernet di Napa ottenuti da uve coltivate da Beckstoffer presenti oggi su WWX e scopri di più su ciascuno dei vigneti più prestigiosi di Beckstoffer qui sotto.
Vigneti storici Beckstoffer
To Kalon – Oakville – 83 acri / 33 ettari
Forse il più famoso tra i vigneti di Beckstoffer, Beckstoffer To Kalon è stato acquistato da Beaulieu Vineyard nel 1993. Il pioniere della Napa Hamilton Crabb piantò per la prima volta il vigneto nel 1868 e da allora ha prodotto alcune delle migliori uve rosse della Napa Valley. Rimpiantato nel 1994 con diversi cloni di Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc, con sistemi di allevamento moderni e maggiore densità d’impianto, il vigneto produce diversi vini molto ricercati da singolo vigneto.
Georges III – Rutherford – 300 acri / 121 ettari
I documenti storici mostrano che una parte di questo vigneto fu piantata nel 1895 dalla signora Thomas Rutherford. Questo appezzamento di 300 acri fu acquistato per la prima volta dal fondatore di Beaulieu, Georges de Latour, nel 1928 e chiamato Beaulieu Vineyard n. 3. Fu la sede dei Cabernet di Rutherford di BV, prodotti dal rinomato enologo Andre Tchelistcheff. Questi vini ottennero grande riconoscimento negli anni ’60 e ’70, consolidando la preminenza di BV nella produzione di Cabernet Sauvignon di alta qualità nella Napa Valley. Acquistato da Beckstoffer Vineyards nel 1988, il vigneto è stato reimpiantato con nuovi cloni di Cabernet Sauvignon, una spaziatura più fitta e sistemi di allevamento avanzati, migliorando la qualità e l’efficienza della viticoltura moderna. Oggi il vigneto Georges III ospita gli uffici principali di Beckstoffer Vineyards.
Dr Crane – St Helena – 21 acri / 8,5 ettari
Il pioniere della Napa Dr. George Belden Crane piantò originariamente il Beckstoffer Dr. Crane Vineyard nel 1858. Negli anni Venti del Novecento, la Chinatown della città di St. Helena si trovava su questo sito. Acquisito da Beckstoffer Vineyards nel 1997, i terreni ghiaiosi e limosi di questo vigneto sono stati reimpiantati nel 1998 con diversi cloni di Cabernet Sauvignon, Petit Verdot e Cabernet Franc.
Las Piedras – St Helena – 25 acri / 10 ettari
Coltivato a vigneto da oltre 150 anni, Beckstoffer Las Piedras fa risalire la propria storia alle concessioni di terre messicane originali. Negli anni 1840 il colono europeo Edward Bale ricevette la proprietà come dono di nozze dal generale Vallejo e la piantò a uve Mission. Divenne il primo vigneto piantato in quella che oggi è la denominazione di St. Helena. Il vigneto fu piantato per la prima volta con varietà da vino da Henry Amstutz, collega di Henry Pallet, uno dei primi grandi enologi della California, che fondò una delle prime cantine della valle nella proprietà adiacente nel 1860. Nel 1983 Beckstoffer Vineyards acquistò la proprietà e la piantò con due cloni di Cabernet Sauvignon. Colpiti dalla qualità del suolo ghiaioso, i lavoratori agricoli chiamarono il vigneto Las Piedras, che significa sassolini.