Cosa significa per te lo Champagne? Per molti di noi, stappare una bottiglia implica feste, celebrazioni, lauree, compleanni o matrimoni. Dal punto di vista degli abbinamenti gastronomici, lo Champagne è anche una chiave maestra per accompagnare la maggior parte dei piatti, dagli antipasti, ai piatti principali, agli snack fino al tè del pomeriggio. F. Scott Fitzgerald disse una volta: “Troppo di qualsiasi cosa fa male, ma troppo champagne è semplicemente perfetto.” Ma quando si tratta di acquistare questo prodotto di lusso, capiamo davvero ciò per cui stiamo pagando?

Maison, Cooperative e Vigneron: qual è la differenza?

Lo Champagne proviene solo dalla regione della Champagne. All’interno della regione esistono tre tipi di produttori: Maison, Cooperative e Vigneron. Le Maison di Champagne di solito guidano la domanda di mercato, alcune di esse possiedono i propri vigneti ma la maggior parte delle loro uve è fornita dai viticoltori locali per far fronte all’eccessiva domanda di produzione. Assemblano uve provenienti dalle diverse sottozone e da annate differenti per il loro champagne di maison; gli acquirenti possono facilmente trovare questi stili in marchi come Moët & Chandon, Veuve Clicquot e Laurent-Perrier. I produttori di Champagne dei Vigneron, invece, possiedono i vigneti e hanno la possibilità di produrre lo champagne con le proprie mani, piantando, coltivando e vendemmiando le uve. Tuttavia, non molti di loro producono il proprio champagne. Infatti, solo il 25% dei coltivatori di uva produce Champagne e lo Champagne dei Vigneron rappresenta solo circa il 18% della produzione totale nella regione della Champagne. Il resto vende le proprie uve alle Maison di Champagne e alle Cooperative.

Cosa rende così speciale lo Champagne dei Vigneron?

C’è un motivo per cui lo Champagne dei Vigneron è spesso descritto come Champagne artigianale. Mentre le maison di Champagne dei Vigneron sono per lo più ereditarie a conduzione familiare, le loro uve provengono da un singolo vigneto o da siti vitati vicini alla cantina di produzione e tendono a essere più “incentrate sul terroir”. Di conseguenza, lo Champagne dei Vigneron di solito lascia una forte impronta che suggerisce il carattere delle sue origini. Gli Champagne dei Vigneron guidati dal terroir possiedono uno stile unico, mentre le Maison di Champagne tradizionali producono uno stile più coerente, riconoscibile e uniforme.

Larmandier-Bernier

Larmandier-Bernier è uno dei protagonisti del movimento dello Champagne dei “vigneron”. Anche se la loro produzione è esigua, predicano l’autenticità: credono che essa implichi il rispetto del terroir di ogni singola parcella di vigna. Imbottigliano il loro champagne da parcelle specifiche nei villaggi con terroir individuale e lo assemblano con diversi terroir all’interno della regione. I vigneron lavorano con le stesse parcelle ogni anno e le uve sono sempre soggette al clima e alle condizioni meteorologiche della specifica annata. Questa sottile differenza è ciò che rende il loro Champagne ancora più attraente e ricco di carattere.

Vilmart & Cie

Oltre a concentrarsi sul terroir, alcuni Champagne dei Vigneron si focalizzano anche sulle tecniche di vinificazione per creare la propria unicità. Vilmart & Cie, soprannominata “Mini Krug” sul mercato, realizza Champagne eleganti di altissimo livello qualitativo. Viticoltura biologica, rese estremamente basse con notevole purezza del frutto, fermentazione e affinamento in rovere per un certo periodo. Credono che tutte queste pratiche siano il mezzo più efficace per sviluppare un ampio spettro di aromi, sapori e consistenze.

Egly-Ouriet

Egly-Ouriet è la maison di Champagne di culto che ricerca la potenza e la finezza dei vini a base di Pinot Noir. I vigneti sono situati nel sottoregione di Ambonnay. I vini di base riflettono un inconfondibile senso di ricchezza dovuto all’alta percentuale di uve a bacca rossa, alla vinificazione di ispirazione borgognona e al lungo affinamento sui lieviti. La scelta di uve perfettamente mature e l’affinamento dei vini in botte per un periodo più lungo rispetto a quasi qualsiasi altra maison di Champagne sono alcune delle pratiche che distinguono la loro arte dal resto. Di conseguenza, Egly-Ouriet è adatto all’invecchiamento, uno degli Champagne a base Pinot Noir più potenti, concentrati ed espressivi.

Jacques Selosse

Jacques Selosse è un produttore di Champagne pioniere che ha introdotto la viticoltura sana nella regione della Champagne. Una superficie vitata molto ridotta con basse rese, una viticoltura biologica laboriosa per vigneti senza sostanze chimiche, che porta a una produzione molto limitata. I produttori adottano tecniche di vinificazione innovative che includono la fermentazione con lieviti indigeni e il bâtonnage dei vini base. Prima che lo champagne venga immesso sul mercato, richiede di solito diversi anni aggiuntivi di affinamento in cantina dopo la sboccatura per esprimere appieno il suo potenziale, il che causa prezzi elevati per lo Champagne Jacques Selosse.
Lo Champagne ha molto più da offrire che un semplice ruolo di oggetto da celebrazione o di prodotto di lusso. La cura unica e l’eredità di artigianalità dei vigneron possono essere senza prezzo e preziosissime. Ogni Champagne di vigneron ha il proprio carattere e uno stile unico, esploriamo insieme i meravigliosi produttori di Champagne!