เมื่อต้นสัปดาห์นี้เราได้แนะนำรูเดสไฮม์ในเยอรมนีว่าเป็นหนึ่งในตลาดคริสต์มาสที่ควรไปเยือนมากที่สุด โดยเฉพาะสำหรับคนรักรีสลิง เนื่องจากเมืองนี้ยังขึ้นชื่อเรื่องรีสลิงเยอรมันแบบดั้งเดิมที่มีศักยภาพในการบ่มสูง ตั้งแต่สไตล์ออฟดรายไปจนถึงหวานเข้มข้น หากขับรถลงไปทางใต้จากรูเดสไฮม์ไปยังแคว้นบาเดินในเยอรมนี แล้วมุ่งหน้าไปทางตะวันตกต่ออีกราว 30 นาที คุณก็จะเข้าสู่แคว้นอาลซัส สำหรับพวกเราแล้ว ที่นี่คือสถานที่ที่ดีที่สุดในฝรั่งเศสในการใช้เวลาช่วง Joyeux Noel

อาลซัสเป็นที่ตั้งของตลาดคริสต์มาสที่เก่าแก่ที่สุดในฝรั่งเศสและในทั้งยุโรป เมืองหลวงประจำแคว้นอย่างสทราซบูร์กจัดตลาดคริสต์มาสครั้งแรกตั้งแต่ปี ค.ศ. 1570 กลางเมืองเก่าสทราซบูร์ก สำหรับคนรักไวน์ หากได้เดินทางเข้าสู่หัวใจของภูมิภาคไวน์อาลซัส คุณจะพบตลาดคริสต์มาสขนาดย่อมแต่มีเสน่ห์ไม่แพ้กันในเมืองริควีร์และโกลมาร์ แท้จริงแล้ว ตลาดคริสต์มาสเป็นประเพณีประจำเมืองและหมู่บ้านในอาลซัส หากคุณเริ่มทริปจากสทราซบูร์กแล้วมุ่งหน้าลงใต้ไปจนถึงมิลูส คุณจะได้พบตลาดคริสต์มาสนับสิบแห่งระหว่างทาง

ในขณะที่สทราซบูร์กโดดเด่นในด้านความสำคัญทางประวัติศาสตร์ ตลาดคริสต์มาสของโกลมาร์ได้ก้าวขึ้นมาเป็นตลาดคริสต์มาสที่มีผู้มาเยือนมากเป็นอันดับสองของภูมิภาคในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ทั้งนี้ต้องขอบคุณสถาปัตยกรรมเมืองที่ได้รับอิทธิพลเยอรมัน–ฝรั่งเศสและได้รับการอนุรักษ์ไว้อย่างดี บ้านไม้โครงสีสันสดใสที่ปกคลุมด้วยหิมะ ไฟประดับระยิบระยับเหนือไอร้อนที่ลอยจากหม้อทองแดงที่ต้มไวน์ร้อนปรุงเครื่องเทศ – นี่คือบรรยากาศคริสต์มาสที่มีชีวิตชีวาและอบอุ่นหัวใจอย่างแท้จริง

 

แน่นอนว่าในทุกปี อาลซัสดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมากในช่วงคริสต์มาส ทุกคนต่างหลงใหลในบรรยากาศแสนมหัศจรรย์ ราวหลุดออกมาจากอีกโลกหนึ่งที่ตลาดคริสต์มาสในอาลซัสสร้างขึ้น ช่วงเวลามหัศจรรย์เริ่มต้นราว 4 โมงเย็นขณะที่พระอาทิตย์เริ่มลับขอบฟ้า ในฤดูหนาว ความมืดจะมาเยือนเร็วตั้งแต่ประมาณ 4 โมงครึ่งถึง 5 โมงเย็น การได้ชมการเปลี่ยนสีของท้องฟ้าพร้อมกัดขนมขิงหรือจิบไวน์ร้อนสักแก้วคงไม่มีอะไรดีไปกว่านี้ ภายในเวลาเพียงครึ่งชั่วโมง คุณจะได้เห็นด้วยตาตัวเองว่าตลาดคริสต์มาสที่ดูราวกับภาพบนโปสการ์ดนั้นเป็นอย่างไร

ควรดื่มอะไรเมื่อคุณมาเยือนดินแดนที่ขึ้นชื่อเรื่องไวน์ขาวกลิ่นหอม?

อาลซัสเป็นที่รู้จักมานานในฐานะแคว้นที่มีความหลากหลายของดินอย่างมาก เทือกเขโวส์ชและแม่น้ำไรน์ร่วมกันหล่อหลอมให้ภูมิภาคนี้มีแปลงองุ่นหันหน้าทิศใต้บนดินหลายลักษณะ หินทรายสีชมพูผุพัง ชิสต์ แกรนิต หินปูน ดินเหนียว กรวด ชอล์ก โลเอส ล้วนประกอบกันเป็นโมเสกของประเภทดินที่พบได้ในอาลซัส การผสมผสานและชนิดดินที่เด่นแตกต่างกันไป ส่งผลให้ไวน์ซึ่งทำจากองุ่นสายพันธุ์ชั้นสูงหลักสี่สายพันธุ์คือ รีสลิง พิโนต์ กรีส์ เกอวือร์ทสทรามิเนอร์ และมุสกัต มีมิติกลิ่นหอม เนื้อสัมผัส และความรู้สึกเปรี้ยวที่ต่างกัน

จะเดาสไตล์และคุณภาพของไวน์อาลซัสจากฉลากได้อย่างไร?

โดยทั่วไป คุณสามารถอ้างอิงจากคำว่า Alsace เทียบกับ Alsace Grand Cru เพื่อประเมินภาพรวมพื้นฐานเกี่ยวกับคุณภาพของแปลงองุ่น และดังนั้นจึงรวมถึงคุณภาพขององุ่นและไวน์ที่ได้ สำหรับผู้ที่คุ้นเคยกับไวน์อาลซัสดีอยู่แล้ว คุณคงรู้มานานแล้วว่าเกณฑ์การันตีคุณภาพขั้นสูงสุดอยู่ที่ฝีมือของผู้ผลิตและแปลงองุ่นเดี่ยวเฉพาะภายในเขต Grand Cru ที่ได้รับการรับรอง อาลซัส Grand Cru เคยถูกวิจารณ์ว่าครอบคลุมพื้นที่กว้างเกินไป และจึงไม่ได้สะท้อนคุณภาพที่ยอดเยี่ยมอย่างสม่ำเสมอ ผู้ผลิตแถวหน้าบางรายจึงเลือกจะเน้นชื่อแปลงองุ่นเดี่ยวที่เฉพาะเจาะจง แทนที่จะใช้ชื่อ Grand Cru ทั้งหมด การรู้จักชื่อแปลงองุ่นเดี่ยวที่มีชื่อเสียงเหล่านี้จะช่วยอย่างมากในการคัดเลือกไวน์ที่ดีที่สุดของภูมิภาค

การแยกความแตกต่างระหว่าง Vendanges Tardives (เก็บเกี่ยวล่าช้า) และ Selection de Grains Nobles (การคัดเลือกเฉพาะผลเบอร์รี่ที่เกิดเชื้อราขุยสีเทาชั้นดี)