O que significa Beckstoffer num rótulo de vinho fino de Napa? Uma coisa é certa: se vir o nome Beckstoffer numa garrafa de tinto de Napa, é uma garantia de qualidade que vem acompanhada, na mente tanto de Beckstoffer, o viticultor, como de quem faz o vinho a partir dessas uvas, de um preço justo. A noção de preço justo e qualidade correspondente há muito que é um tema controverso no mundo dos vinhos. Dado que Beckstoffer é, indiscutivelmente, considerado o viticultor mais poderoso do Napa Valley, e que os seus clientes são quase exclusivamente as melhores adegas de Napa, este debate preço‑qualidade torna‑se ainda mais discutível. Especialmente porque a Beckstoffer concebe um esquema de preços intrincado para cobrar pelas suas uvas. Enquanto, no mundo do vinho, os viticultores normalmente vendem as suas uvas a um preço fixo, ou seja, um determinado valor por tonelada ou kg, Beckstoffer pede aos compradores (as adegas) que partilhem os lucros com eles, isto é, como produtor, pede 26% do preço de venda dos vinhos elaborados com as suas uvas.

Em colaboração com a consultora PricewaterhouseCooper, Beckstoffer descobriu que uma adega de topo gasta normalmente 26% do preço de venda por grosso por garrafa na aquisição de uvas. Agora, se o preço por grosso for 50 USD, a proporção está mais ou menos certa ao longo das décadas. No entanto, se aplicar isso ao preço de retalho de 350 USD, isso significa, com toda a certeza, que, como viticultor, Beckstoffer fica com uma fatia muito maior em valor absoluto. Para colocar as coisas em perspetiva, o preço por tonelada de Cabernet Sauvignon proveniente de To Kalon, uma das vinhas mais valiosas de Beckstoffer, é em média pelo menos 25 vezes (podendo chegar a 50 vezes) mais caro do que o preço médio das uvas de vinho em toda a Califórnia.

É justo – pergunta‑se? Os defensores dirão que, se os consumidores finais estão dispostos a pagar 350 USD, sem desmerecer o papel do enólogo, isso significa naturalmente que as uvas utilizadas são de qualidade distintamente superior. Então sim, porque não deveria o viticultor ser pago com um prémio pela sua colheita superior? Os opositores questionam se isto não mudou o jogo do vinho por completo, ao passar a celebrar o acesso exclusivo em detrimento da acessibilidade – não só entre produtor e consumidor, mas também entre produtor e fornecedor, ou seja, os viticultores. Quanto devem as pessoas – bebedores ou produtores – pagar pelos materiais que compõem as suas garrafas de alta‑costura? Não há dúvida de que Beckstoffer abalou a forma como as coisas normalmente funcionam no mundo do cultivo e venda de uvas. E que as adegas de Napa que conseguem deitar a mão a uvas cultivadas por Beckstoffer não só colocam o nome da vinha no rótulo, como também o nome do viticultor. Pois Beckstoffer tornou‑se sinónimo de “uvas de culto” de Napa.

Veja hoje, na WWX, todos os Cabernets de Napa criados a partir de uvas cultivadas por Beckstoffer e descubra mais sobre cada uma das vinhas mais valiosas de Beckstoffer abaixo.

Vinhas de herança Beckstoffer

To Kalon – Oakville – 83 acres / 33 hectares
Talvez a mais famosa das vinhas Beckstoffer, a Beckstoffer To Kalon foi comprada à Beaulieu Vineyard em 1993. O pioneiro de Napa, Hamilton Crabb, plantou a vinha pela primeira vez em 1868, e desde então tem produzido algumas das melhores uvas tintas do Napa Valley. Replantada em 1994 com múltiplos clones de Cabernet Sauvignon e Cabernet Franc, com sistemas de condução modernos e maior densidade de plantação, a vinha produz vários vinhos de parcela única altamente cobiçados.

Georges III – Rutherford – 300 acres / 121 hectares
Registos históricos mostram que uma parte desta vinha foi plantada em 1895 pela Sra. Thomas Rutherford. Este lote de 300 acres foi comprado pela primeira vez pelo fundador da Beaulieu, Georges de Latour, em 1928 e chamado Beaulieu Vineyard n.º 3. Foi a casa dos Cabernets Rutherford da BV, feitos pelo renomado enólogo Andre Tchelistcheff. Estes vinhos obtiveram grande aclamação nas décadas de 1960 e 70, estabelecendo a preeminência da BV na produção de Cabernet Sauvignon de alta qualidade do Napa Valley. Adquirida pela Beckstoffer Vineyards em 1988, a vinha foi replantada com novos clones de Cabernet Sauvignon, maior densidade e sistemas de condução avançados, melhorando a qualidade e a eficiência da viticultura moderna. Hoje, a vinha Georges III é a sede dos escritórios principais da Beckstoffer Vineyards.

Dr Crane – St Helena – 21 acres / 8,5 hectares
O pioneiro de Napa Dr. George Belden Crane plantou originalmente a vinha Beckstoffer Dr. Crane em 1858. Durante a década de 1920, o bairro chinês da cidade de St. Helena situava‑se neste local. Adquiridos pela Beckstoffer Vineyards em 1997, os solos aluviais e pedregosos desta vinha foram replantados em 1998 com múltiplos clones das castas Cabernet Sauvignon, Petit Verdot e Cabernet Franc.

Las Piedras – St Helena – 25 acres / 10 hectares
Plantada como vinha há mais de 150 anos, a Beckstoffer Las Piedras remonta a sua história às concessões de terras mexicanas originais. Na década de 1840, o colono europeu Edward Bale recebeu a propriedade como presente de casamento do General Vallejo e plantou‑a com uvas Mission. Tornou‑se a primeira vinha plantada no que é hoje a denominação de St. Helena. A vinha foi plantada com castas de uvas para vinho pela primeira vez por Henry Amstutz, colega de Henry Pallet, um dos primeiros grandes enólogos da Califórnia, que estabeleceu uma das primeiras adegas do Vale na propriedade adjacente em 1860. Em 1983, a Beckstoffer Vineyards comprou a propriedade e plantou‑a com dois clones de Cabernet Sauvignon. Impressionados com a qualidade do solo pedregoso, os trabalhadores agrícolas baptizaram a vinha de Las Piedras, que significa pequenas pedras.