No mundo dos vinhos finos, muitos tendem a olhar para trás, para lendas consagradas pelo tempo – sejam elas individuais ou familiares – que remontam a pelo menos 50 anos ou a algumas gerações. Nos últimos 30 anos, assistimos ao surgimento de enólogos que não vêm de famílias ou heranças ligadas ao vinho. As suas passagens pela enologia são muitas vezes desencadeadas por viagens ou pela descoberta da sua própria busca filosófica. Xavier Vignon é um desses exemplos e, como homem de muitos talentos e interesses, o seu ponto forte é criar e pôr em prática as suas próprias convicções. Fique a conhecer melhor o Xavier através do nosso artigo sobre ele, hoje.

Xavier Vignon, enólogo no Ródano

Xavier Vignon é filho de um canteiro de pedra e nasceu e cresceu na região de Hauts-de-France; desde a infância que é movido por uma busca constante de harmonia, produto da generosidade da natureza e do génio humano em a magnificar. Harmonia que é também o resultado de um longo processo criativo que começa com um respeito meticuloso pelas regras, tanto mais transcendentes quanto mais forem dominadas. “Primeiro temos de viver com e pelas regras para depois aprendermos a ultrapassá-las de forma metódica”, explica.

De espírito científico, mas também com uma profunda apreciação pela beleza, foi o encontro com um enólogo que se revelou um ponto de viragem na vida e na carreira de Xavier. “A minha vocação”, como ele a descreve. Para além do seu trabalho teórico, Xavier embarcou em várias experiências durante os seus estudos que o levaram aos dois hemisférios e lhe permitiram participar em nada menos do que 13 vindimas em sete anos.

Passou grande parte do tempo na região de Champagne, onde aprendeu a arte do lote graças a mentores como Dominique Foulon e Richard Geoffroy na Moët & Chandon. Trabalhou também noutras regiões vitivinícolas em França, bem como na Austrália. A partir da sua vasta experiência e conhecimento, Xavier Vignon explora constantemente novas formas de revelar as múltiplas facetas das castas e dos terroirs que tanto estima: lotes arrojados e inovadores, cuvées mono e multicolheita, técnicas de estágio originais e criativas, com invenções suas como o Vinarium® e os Wine Globes.

O Vale do Sul do Ródano
Uma região com mil facetas

Automne / Outono nas Dentelles de Montmirail

Xavier Vignon descobriu as Dentelles de Montmirail há quase vinte e cinco anos. Foi amor à primeira vista para o enólogo, que viu de imediato o potencial para algo muito especial neste mosaico geográfico de terroirs. “Mais do que um simples encontro, foi uma condição sine qua non, a minha vocação, se quiser. Um terroir rico e diverso que era, na altura, uma joia pouco conhecida, repleta de possibilidades infinitas que eu estava pronto para aproveitar”, disse.

As Dentelles de Montmirail formaram-se há vários milhões de anos, quando duas placas tectónicas se deslocaram, criando uma raridade geológica: um vulcão frio. Como numa tarte Tatin, os solos das profundezas vieram à superfície, dando origem a um terroir incrivelmente rico, com areias e arenitos da era Terciária, calcários e margas do Jurássico e Cretáceo. Esta incrível diversidade de terroirs permitiu-nos criar uma vasta gama de vinhos altamente complexos e, acima de tudo, cuvées minerais.

Enólogo, Produtor & Consultor
Uma paixão, três competências

Em três anos, partindo do zero, Xavier Vignon tornou-se consultor de cerca de uma centena de propriedades no sul do Ródano.

Em 2003, o ICV (Institut Coopératif du Vin) pediu-lhe que assumisse a direção do laboratório de enologia para os seus clientes na histórica região vitivinícola de Châteauneuf-du-Pape. A sua equipa ganhou rapidamente uma sólida reputação pelo seu savoir-faire e passou a aconselhar quase 450 propriedades e enólogos da região. Movido pela sua paixão pela diversidade geológica microscópica da região, Xavier vem implementando abordagens parcelares nas propriedades desde o início da década de 1990.

Entretanto, a sua paixão pela criação continuou a crescer e transformou-se numa necessidade, num desejo irrefreável, mais do que simplesmente vontade. Como resultado dos seus encontros com enólogos e com os seus solos, Xavier Vignon decidiu ir ainda mais longe em algumas dessas colaborações, criando a sua própria gama de vinhos.

Da vinha até ao copo, cada aspeto foi cuidadosamente pensado, desenvolvido e trazido à vida. Do inverno até às vindimas seguintes, percorreu as vinhas e cuidou com carinho das suas parcelas favoritas que seriam utilizadas para criar as futuras cuvées. Os resultados falaram por si.

Hoje, para além do seu trabalho como enólogo consultor para mais de 200 propriedades, Xavier Vignon dedica-se também ao cultivo de 35 hectares de vinha adquiridos nos melhores terroirs das Dentelles de Montmirail (Lafare, La Roque Alric e Le Barroux).

A Natureza como Única Filosofia
Conhecimento científico dos terroirs e a importância da mineralidade no vinho

Mais do que uma simples abordagem parcelar, Xavier Vignon levou o seu pensamento a novos patamares para se aproximar mais do que nunca dos seus terroirs.

E o futuro? Procurou regressar a uma abordagem menos intervencionista, de acompanhamento da videira em vez de dominar a natureza. Embora todos os vinhos atualmente produzidos resultem de práticas sustentáveis, o objetivo, dentro de 5 anos, é produzir exclusivamente vinhos biológicos.

Mineralidade, no mundo do vinho, é um termo sem definição. Uma galáxia infinita de fatores está por detrás desta noção, alimentada pela geologia, salinidade, interações entre estas e a vinha, o bago, mas também o mosto…

Apoiando-se na sua experiência nas vinhas do mundo, Xavier Vignon sempre foi fascinado pela noção de mineralidade e pelos seus efeitos no vinho. Em Bordéus, ainda jovem enólogo, descobriu o poder surpreendente do sal em proporções infinitesimais e a sua influência na estrutura tânica dos vinhos. Intrigado e curioso, prosseguiu a sua investigação nos terroirs que visitou em França, Austrália e África do Sul.

Após vários anos de reflexão, comparação e análise de solos e colheitas, o papel dos sais minerais foi finalmente posto em evidência. Quando se fala de mineralidade, o impacto na videira vai além da geologia, chegando ao poder dos sais minerais de interagir com a própria planta. Ao incentivar sistemas radiculares profundos, permitimos que a videira extraia intensamente os sais minerais contidos na água que atravessa o seu terroir e os transmita às folhas e aos bagos. O sol e o vento concentram depois esses sais minerais e maximizam a sua influência tanto sobre os taninos como sobre a estrutura aromática.

Parece agora claro que estes sais têm um impacto cíclico no sabor do vinho, com fases ascendentes e descendentes. Embora o poder dos sais minerais e os seus efeitos sobre a água já sejam bem conhecidos, o teor alcoólico do vinho intensifica os seus efeitos no equilíbrio dos sabores essenciais e antagónicos.

Cada sal mineral, consoante a sua composição, terá também um impacto diferente no equilíbrio químico do vinho e, por conseguinte, no seu sabor. Assim, o verdadeiro marcador de um terroir não é apenas o seu solo, mas também a água que o percorre e, por conseguinte, a exposição das parcelas, que influencia a concentração de mineralidade no coração das uvas.

O Tempo
A inspiração para a criação e a inovação

As alterações climáticas dos últimos anos tiveram um impacto significativo na elaboração do vinho, com temperaturas mais quentes a afetar a maturidade dos taninos, e o trabalho do viticultor deixou de ser o de envelhecer o vinho para passar a ser o de abrandar o efeito do tempo.

Nesta busca incessante, Xavier Vignon trabalha arduamente para encontrar novas formas de estágio: barricas imersas, vidro e betão. Esta investigação é feita com a ajuda dos melhores artesãos, de forma a preservar a diversidade aromática dos vinhos sem trair a pureza dos mostos.

Impulsionados pelo desejo de ir mais longe na criação de vinhos puros que magnifiquem a sua origem e o seu fruto, Xavier Vignon e a sua equipa desenvolveram um novo método de estágio revolucionário, ao qual deram o nome de Vinarium®.

Esta peça única é o resultado de vários anos de experimentação. Trata-se de um recipiente personalizado de 7 000 litros em madeira e inox, criado para acolher 5 barricas de 200 litros… e vinho, no qual as barricas ficam imersas. Este sistema permite que o vinho nas barricas beneficie de um ambiente de estágio único: 100% de humidade, sem qualquer traço de oxigénio e sem influências externas.

Como surgiu esta ideia? A partir da qualidade e frescura de garrafas encontradas e degustadas após décadas passadas no fundo do mar, junto a naufrágios. Não há dúvida de que o estágio em ambiente líquido melhorou a sua qualidade. Mas o projeto de Xavier Vignon não se limita a criar as condições ideais de estágio. A ambição é participar na vida do vinho antes do engarrafamento, permitindo-lhe desenvolver-se como uma criança protegida no ventre da mãe.

“Numa altura em que o aquecimento global põe cada vez mais em causa a forma como trabalhamos a uva, o Vinarium® é uma resposta serena ao estágio ideal dos nossos vinhos, dando tempo ao tempo, sem que seja necessário lutar contra a oxidação. O resultado é uma preservação e uma finesse de aromas nunca antes alcançadas”, conclui Xavier Vignon.

Coleções
Quatro coleções, uma filosofia

Coleção Arcane de Xavier Vignon

Coleção Arcane
Cada cuvée revela o ponto exato em que o tempo, o terroir e a paixão de um enólogo se unem para refletir uma ideia única e original, a revelação de um momento perfeito, suspenso no tempo e trazido à vida através de um lote de várias colheitas do mesmo terroir ou de várias parcelas da mesma casta.

Reflexo do espírito ousado e arrojado de Xavier Vignon, o rótulo de cada cuvée inspira-se nos arcanos maiores das cartas de tarô na edição “Sforza Visconti”, do início do Renascimento italiano: L’Hermite (O Eremita), Le Pape (O Papa), Les Amoureux (Os Amantes), La Lune (A Lua), Le Soleil (O Sol)… Estas cuvées são lançadas apenas uma vez, antes de desaparecerem para serem substituídas por novos Arcane.

Por exemplo, La Tempérance, um vinho de Cairanne, é um lote de várias colheitas. Cada ano dá o seu contributo para a criação desta cuvée única, cuja espinha dorsal é a pureza. O objetivo é preservar o fruto ao longo de toda a vida do vinho, sem o influenciar através de métodos de estágio que o possam mascarar. Parte da vinificação e do estágio foi realizada em Wine Globe, recipientes de vidro de 200 litros. Esta cuvée faz parte do projeto mais vasto de Xavier Vignon de preservar a pureza do vinho através de métodos inovadores de vinificação e estágio.

Outro exemplo: Le Diable 2015 é elaborado a partir de parcelas muito antigas de Mourvèdre a 100% (algumas com mais de 100 anos), selecionadas pela sua notável concentração em sais minerais e cultivadas em várias parcelas na região de Vaucluse. Estas 17 parcelas estão plantadas em diversos terroirs compostos por argilas vermelhas e azuis, calhaus rolados, solos urgonianos e areia.

Coleção Original
Os vinhos desta coleção são a revelação de encontros surpreendentes e invulgares: vários terroirs, várias castas ou várias colheitas combinadas numa única cuvée. As cuvées SM, por exemplo, são elaboradas a partir de um lote de vinhos do sul e do norte do Ródano, com ênfase na colheita, resultando numa expressão verdadeiramente única. Ao contrário da gama Arcane, estas criações originais pretendem revelar a essência e os efeitos do tempo ao longo de várias colheitas.

Coleção Outstanding Terroirs
Os vinhos desta gama oferecem uma expressão excecionalmente precisa de cada um dos terroirs de destaque do sul do Ródano. De Villages a Crus, cada cuvée é a assinatura da relação única entre o solo e o clima. Esta gama coloca em evidência os vinhos de Gigondas, Vacqueyras, Rasteau, Beaumes-de-Venise, Cairanne e Lirac.

Coleção Privada
Estes vinhos são o resultado de descobertas reveladoras, tesouros pouco conhecidos e colheitas antigas que foram preservadas e retrabalhadas antes de serem finalmente colocadas no mercado. Como o Châteauneuf-du-Pape 1972, que foi cuidadosamente conservado em cubas de betão durante quase 50 anos, longe da luz e do oxigénio, antes de ser engarrafado.