Hoe ver zou een Bordeauxkasteel gaan om zich los te maken van de traditionele AOC‑beperkingen die zijn aanpassing aan de klimaatverandering kunnen belemmeren? Gisteren heeft de wereld daar het antwoord op gekregen van Château Lafleur, dat ervoor heeft gekozen om afstand te doen van het gebruik van Pomerol als appellatie en eenvoudigweg het bedrieglijk bescheiden label „Vin de France” te voeren voor al zijn 6 wijnen vanaf de jaargang 2025. De 6 wijnen omvatten alle kastelen die eigendom zijn van de familie Guinandeau, waaronder Château Lafleur, Château Grand Village en meer.
Afgelopen zondag bracht de familie Guinandeau een verklaring uit waarin zij aankondigden dat zij hun „off the beaten path philosophy” willen volgen en „krachtige en soms zelfs radicale veranderingen” zullen doorvoeren, d.w.z. Pomerol en de bredere Bordeaux‑benaming volledig verlaten voor hun totale wijnproductie vanaf de jaargang 2025. De boosdoener werd omschreven als de „snelle en harde” klimaatverandering. De familie heeft echter geweigerd nader toe te lichten welke appellatie‑beperkingen hen er precies toe brengen om afstand te nemen van de appellatie waarvan Château Lafleur sinds 1936 deel uitmaakte.
De beslissing zou geïnspireerd zijn als een strategische poging om „volledige vrijheid” te verkrijgen om de effecten van klimaatverandering te bestrijden, waardoor het team mogelijk technieken kan toepassen die momenteel verboden zijn door strikte appellatieregels, waaronder irrigatie en het mogelijke gebruik van alternatieve druivenrassen. Hoewel de verandering het risico met zich meebrengt dat de waarde als minder hoog wordt gezien, stelt het château dat de kwaliteit, prijs en identiteit van zijn vlaggenschip‑wijn onveranderd zullen blijven en dat de stap moet worden gezien als een noodzakelijke evolutie om de erfenis van de wijn in een opwarmende wereld te beschermen.
„We moeten nadenken, ons heraanpassen, handelen,” verklaarde de familie Guinandeau, eigenaar van Château Lafleur. In het licht van steeds ernstigere hittegolven die Europa treffen, is een meer pragmatische benadering in zowel de wijngaarden als de wijnmakerij noodzakelijk geworden, niet alleen voor kwaliteitsbewaking maar ook voor de fundamentele continuïteit. Terwijl kastelen graag veranderingen omarmen en zich willen aanpassen op manieren die eeuwenoude tradities en hedendaagse omstandigheden in balans brengen, hebben de Oude‑Wereld‑appellatiesystemen bewezen simpelweg te traag te evolueren om belangrijke spelers in staat te stellen effectief te reageren op de bedreigingen van klimaatverandering en extreem weer.
Veranderingen zijn al in gang gezet – met name met de goedkeuring in 2021 van 6 nieuwe rassen (Touriga Nacional, Marselan, Castets, Arinarnoa, Alvarinho en Liliorila) die in Bordeaux mogen worden aangeplant. Er zijn ook uitzonderingen gemaakt – zo stond het INAO, het Franse orgaan voor regelgeving en handhaving van appellatiewetten, irrigatie toe voor de jaargang 2022 vanwege langdurige droogte. Toch komt de snelheid van verandering niet overeen met de verwachtingen van belangrijke spelers. De beslissing van Lafleur om wijnen te produceren volgens de flexibelere vereisten van Vin de France kan de deur openen naar meer uitstappen in de nabije toekomst.
In de afgelopen jaren hebben Europese wijnbedrijven zich agressief aangepast aan de klimaatverandering door zowel hun wijnbouw als hun wijnbereiding fundamenteel te wijzigen. In de wijngaard betekende dit dat druiven weken eerder werden geoogst om de zuurgraad te behouden, dat bladerdekbeheer werd ingevoerd om de vruchten te beschermen tegen zonnebrand en dat droogte‑ en hittebestendige druivenrassen werden aangeplant. In een belangrijke verschuiving keurden traditionele regio’s als Bordeaux officieel nieuwe rassen zoals Marselan en Touriga Nacional goed voor blends, terwijl anderen zijn gaan experimenteren met aanplant op grotere hoogtes en op noordgerichte hellingen om koelere microklimaten te vinden.
Tegelijkertijd heeft de aanpassing zich uitgebreid tot in de wijnkelder en de bedrijfsstrategie. Wijnmakers passen nu routinematig technieken toe zoals verzuring en zachtere extractie om evenwichtige wijnen te maken van rijpere druiven, terwijl zij ook investeren in energie‑efficiëntie en waterbesparing. Op breder niveau heeft de sector een sterke impuls gezien richting duurzaamheidskeurmerken en het meten van de koolstofvoetafdruk, waarbij men verder gaat dan louter mitigatie en klimaatbestendigheid verankert in de kernactiviteiten voor de langetermijnoverleving.