De befaamde regio Barolo heeft sinds 2014 de status van UNESCO‑werelderfgoed, een jaar vóórdat de wijngaarden van Bourgogne die in 2015 kregen. En het is niet onlogisch om vergelijkingen te trekken tussen deze twee geologisch even complexe regio’s. Terwijl Bourgogne al lange tijd het belang van verschillen tussen gemeenten en wijngaarden cultiveert, begon Barolo pas in 2007 en 2009 wettelijk met het opnemen van cru‑ (equivalent van Grand Cru en Premier Cru in Bourgogne) en wijngaard‑ (equivalent van lieux‑dit in Bourgogne) aanduidingen op het etiket.

Het kan een ontmoedigende taak lijken om je weg te zoeken in het ingewikkelde web van Barolo‑gemeenten, crus en wijngaarden (alleen al het onthouden en begrijpen van die in Bourgogne kan meerdere levens duren!), maar er is inderdaad een eenvoudigere manier om snel een idee te krijgen van de stijl van Barolo. De regio Barolo kent een mozaïek aan bodemsoorten, maar wordt in grote lijnen gekenmerkt door twee hoofdtypes: Helvetische en Tortonische bodem.

Credit: Decanter Magazine

Tortonische bodem

“Het eerste bodemtype, kalkhoudende mergels uit het Tortonische tijdperk, die relatief compact, koeler en vruchtbaarder zijn… kenmerken de wijngaarden in de gemeenten La Morra en Barolo en leveren zachtere, fruitigere, aromatische wijnen op die relatief snel ouderen voor een Barolo.” – Jancis Robinson’s Oxford Companion to Wine

Tortonische bodem komt voornamelijk voor in de gemeenten Barolo en La Morra. De bodem is 7,2 tot 11,6 miljoen jaar oud. Deze bodem met een blauwachtige tint is rijk aan magnesium en mangaan. Hij bestaat grotendeels uit klei, gemengd met wat zand en kalksteen. Dit geeft meer geurige, elegante en toegankelijkere Barolo’s met een verfijnd, charmant boeket. Deze elegante Barolo’s komen eerder op dronk dan degene die gedijen op Helvetische bodem.

Credit: Tortonian Soil van wineinvilla.com

Helvetische (of Serravallische) bodem

“Het tweede bodemtype, uit het Helvetische tijdperk, met een hoger aandeel samengeperste zandsteen, is minder compact, armer en minder vruchtbaar, met als resultaat dat de gemeenten Monforte d’Alba en Serralunga d’Alba intensere, gestructureerde wijnen opleveren die langzamer rijpen.” – Jancis Robinson’s Oxford Companion to Wine

Helvetische bodem, ook wel Serravallische bodem genoemd, komt voornamelijk voor in de gemeenten Castiglione Falletto, Serralunga d’Alba en Monforte d’Alba. De bodem is 11,6 tot 13,8 miljoen jaar oud. Deze krijtachtig beige bodem is rijk aan ijzer en bestaat hoofdzakelijk uit zandsteen en zand. Hij is armer, minder compact en minder vruchtbaar dan Tortonische bodem. Dit resulteert in een krachtiger stijl met diepgang en een robuuste, gestructureerde body. Het kan 12 tot 15 jaar duren voordat de wijnen zich volledig ontwikkelen en hun beste kant laten zien.

Credit: Helvetische bodem bij A&G Fantino, Monforte d’Alba