上質なワイン愛好家にとって、「グラスの形が味わいに影響するかどうか」は、もはや議論の余地のないテーマでしょう。お気に入りのグラン・クリュ・ブルゴーニュを、スリムで細長い白ワイングラスではなく、ふくよかなブルゴーニュグラスで楽しむことは、広いボウルの表面で深紅の液体をくるくると回したときの見た目のインパクトが増すだけでなく、それ以上の効果をもたらしてくれます。
さまざまな形のワイングラスが必要とされる主な理由は、エアレーション（ワインと空気の触れさせ方）の問題にあります。簡単に言えば、ブドウ品種ごとに香りの揮発しやすさの閾値が異なり、その違いが、飲み手が香りを十分に楽しめるようにするために必要なエアレーションの量に影響するのです。エアレーションの側面に加えて、ワイングラスの香り保持力も、おそらく二番目に重要なポイントです。
現在、さまざまなワイングラスブランドが、ワインの香りと味わいの体験を最適化するため、形状の研究・開発に深く取り組んでいます。ワイングラスのリーダー的存在であるリーデル（Riedel）は、非常に幅広いグラスのラインアップを展開しており、あらゆるワインを愛する人に対し、品種ごと、スタイルごとに対応するグラスを用意しているほどです。（冗談半分に、リーデルはいつ「フルサイズのワイングラス用キャビネット」を発売するのだろうと、私たちはよく話題にしています。）新進気鋭の愛好家向けブランドであるザルト（Zalto）は、伝統的なスタイルを網羅した美しいハンドブロウのシリーズに加え、脚のない斬新なグラス「Gravitas Omega」を展開しています。これは、テーブルの上で自然にコロコロと転がることで、より穏やかなエアレーションを求めるブルゴーニュワイン愛好家にアピールするデザインです。
私たちは両ブランドとも大好きです。ただしワインと同じように、隠れた逸品や優れた代替品を探すのは、いつだって楽しいものです。次にワイングラスを買い足すときには、上質ワインを楽しむすべての方に、この4つのハンドブロウワイングラスシリーズを試してみることをおすすめします。
Mark Thomas：ダブルベンド・シリーズ
ザルトとマーク・トーマスは、オーストリアのカルト的ワイングラスメーカーというカテゴリーにおいて、肩を並べる存在と見なされています。極薄のハンドブロウグラスが好きな方にとって、この2ブランドは最有力候補と言えるでしょう。Mark Thomas Double Bendのデザイン、つまり、ゆるやかに広がる大きなボウルが、意図的に二度折れ曲がることで、縁に向かって目に見えてすぼまっていく形状は、ワインのエアレーションと香りの保持力を最適化すると謳われています。見た目はザルトが好み、という方には、Mark Thomas Selection シリーズも検討してみてください。
ロブマイヤー：バレリーナ・シリーズ
1823年創業、ウィーンに本拠を置くロブマイヤー（Lobmeyr）は、オーストリア皇室をはじめ、フランダースのベルギー宮廷など、ヨーロッパ各国の王侯貴族に愛されてきたガラスメーカーです。リーデル（1956年創業）やマーク・トーマス（2013年創業）といったオーストリアの同業他社よりもはるかに長い歴史を持ち、その時々の時代の変化とともに進化してきました。ロブマイヤーは、ヴェネチアンスタイルのゴブレットから、スリムでモダンなラインまで、幅広いクリスタルグラスのコレクションを展開しています。なかでも私たちのお気に入りは、少し意外かもしれませんが、Lobmeyr Ballerina の「Water Glass en stem」（左から4番目のグラス）です。驚くほど軽やかで極薄のグラスは、繊細でニュアンス豊かなアロマを引き出すのに最適です。
松徳硝子：うすはり ボルドー シリーズ
たまには東洋のグラスはいかがでしょうか。日本のガラスメーカー松徳硝子（Shotoku）がガラスづくりを始めたのは、もともとハンドブロウによる電球製造でした。電球産業が自動化の時代に入ると、松徳硝子はハンドブロウのガラス食器製造へと軸足を移します。私たちは、彼らの「うすはり ボルドー」グラスは、リーデルの「O」シリーズを好む方にとって、非常に優れた代替品になり得ると考えています。グラス全体の厚みは1mmにも満たず、西洋の一流グラスメーカーに匹敵するクラフトマンシップの高さを備えています。ステム（脚）のないデザインなので、持ち運びがしやすいのも魅力です。
ルカリス：Shanghai Soul Grande シリーズ
香港からさらに近いタイには、グラスメーカーのルカリス（Lucaris）があります。コレクションの中で最上級のステムウェアとは言えないかもしれませんが、チタンを加えることで強度が増し、洗浄や磨き上げの際にうっかり割ってしまうリスクが低い点や、値ごろ感のある価格設定は高く評価できます。なかでも彼らのブルゴーニュグラスは、昔ながらのチューリップ型デザインを採用しています。外側にやや開いたリムは、ワインを舌先に導きやすくし、香りから味わいへの移行をスムーズにしてくれると考えられています。