香檳對你來說是什麼？對許多人而言，打開一瓶香檳就代表節日、慶祝、畢業、生日或婚禮。從餐酒配對的角度來看，香檳亦是一把「萬能鑰匙」，由頭盤、主菜、小食到下午茶，大部分食物都可以與之搭配。費茲傑羅（F. Scott Fitzgerald）曾說過：「任何東西太多都不好，但香檳太多就剛剛好。」不過，當我們購買這種奢華產品時，是否真正了解自己所付的是什麼？

大酒莊、合作社與種植者香檳：有何分別？

香檳只產自香檳區。在這個產區內有三種生產者：大酒莊、合作社（Coopératives）及種植者（Growers）。香檳大酒莊一般主導市場需求，有些擁有自家葡萄園，但大部分葡萄其實來自當地種植者，以應付龐大的生產量。他們會將來自不同子產區及不同年份的葡萄混合釀造成「酒莊風格」的香檳，消費者在例如酩悅香檳（Moët & Chandon）、凱歌香檳（Veuve Clicquot）、羅蘭百悅（Laurent-Perrier）等品牌中，便很容易找到這類風格。另一方面，種植者香檳的生產者擁有自己的葡萄園，並透過親自種植、栽培及收成葡萄來釀造香檳。不過，真正自行釀造香檳的種植者其實不多。事實上，只有約 25% 的葡萄種植者有生產香檳，而種植者香檳僅佔整個香檳區總產量約 18%。其餘的葡萄則會出售給香檳大酒莊及合作社。

種植者香檳有何特別之處？

種植者香檳經常被形容為「手工香檳」，是有原因的。多數種植者香檳酒莊是家族傳承，他們所用葡萄來自單一葡萄園，或是鄰近酒莊的葡萄園地塊，更著重展現風土特色。結果是，種植者香檳往往會留下鮮明的風味印記，暗示其出身的個性。以風土為主導的種植者香檳擁有獨特風格；相對地，一般香檳大酒莊則著重穩定、一致及易於辨識的風格。

Larmandier Bernier

Larmandier-Bernier 是「種植者香檳」運動的先驅之一。儘管他們的產量很小，卻極度重視真實與原真，相信必須尊重每一片葡萄園地塊的風土。他們會將來自各個村莊、具獨特風土的單一地塊裝瓶，並在區內以不同風土進行混配。種植者每年都和相同的葡萄園地塊打交道，而葡萄總是會受到該年份特定氣候與天氣狀況的影響。這些細微差異正是令其香檳更具魅力和個性的關鍵。

Vilmart & Cie

除了專注風土之外，有些種植者香檳亦特別着重釀造技術，以打造自己的獨特性。Vilmart & Cie 在市場上有「迷你 Krug」之稱，釀造出優雅且品質極高的香檳。他們採用有機栽培、超低產量以獲得極純淨的果味，並以木桶發酵及陳年一段時間。他們相信，以上所有做法都是發展香氣、味道及質感完整光譜的最有效方式。

Egly Ouriet

Egly-Ouriet 是一間近乎膜拜級的香檳酒莊，專注追求黑皮諾（Pinot Noir）為主的香檳所具備的力量與細膩。其葡萄園位於 Ambonnay 子產區。基酒因高比例紅葡萄、受布根地風格啟發的釀造方式及長時間酒泥陳年，而展現出無可錯認的濃郁感。酒莊只選用完美成熟的葡萄，並以遠長於一般香檳酒莊的時間在木桶中陳年，這些都是使其作品與眾不同的關鍵做法。最終，Egly-Ouriet 的香檳非常適合陳年，是力量十足、濃縮而且表現力豐富的黑皮諾風格香檳之一。

Jacques Selosse

Jacques Selosse 是香檳區中率先引入健康種植概念的種植者先鋒。葡萄園面積細小、產量低，以勞動密集的有機種植方式維持無化學物的葡萄園，令產量非常有限。釀酒師採用創新的釀造技術，包括使用本土酵母進行發酵、對基酒進行攪桶（bâtonnage）。在香檳正式上市前，通常還需要數年額外的除渣後酒窖陳年，才能完全展現其潛力，這也是 Jacques Selosse 香檳價格高昂的其中一個原因。
香檳遠不只是一件用來慶祝的道具或奢侈品。種植者對風土的細心關注，以及代代相傳的工藝，往往是無價而值得珍藏的。每一款種植者香檳都有其性格與獨特風格，讓我們一起探索香檳區這些非凡的種植者吧！