Qui produit les Sauvignon Blanc les plus recherchés et les plus distinctifs au monde, ces vins vraiment « uniques en leur genre » ? Si Didier Dagueneau revendique la deuxième place, on voit mal qui oserait prétendre à la première. Après tout, qui oserait défier le légendaire « Bad Boy » de la Loire (initialement connu en français comme enfant terrible) ?

Q : Qui est Didier Dagueneau ?

Ancien pilote professionnel de moto devenu vigneron et vinificateur, Didier Dagueneau ressemble un peu à Karl Lagerfeld dans le monde glamour de la mode. Le franc-parler, l’absence de compromis et la volonté constante de repousser les limites sous-tendent la renommée et la réussite sans précédent de ces deux hommes dans leurs domaines respectifs. La grande différence, évidente, entre les deux tient peut‑être au fait que Karl Lagerfeld apparaît en permanence rasé de près et élégant, tandis que Didier Dagueneau a toujours l’air massif, échevelé et d’un style hippie.

Dagueneau a lancé le domaine qui porte son nom en 1982, après un bref passage comme pilote professionnel de moto. Il est retourné dans le village de Saint-Andelain, à Pouilly-Fumé. Bien qu’il n’ait aucune formation en œnologie, Dagueneau a choisi de ne pas profiter du confort apparent de commencer sa carrière de vigneron dans le domaine familial. Il a rapidement laissé une impression durable à ses voisins comme le détestable enfant terrible, en raison de ses commentaires directs et sans concession sur les vins de ses voisins.

En 2008, Didier Dagueneau est décédé lors d’un vol en ULM, dans un accident survenu près de la région de la Dordogne, dans le Sud‑Ouest de la France. Il a été remplacé par son fils et sa fille, Louis‑Benjamin et Charlotte, qui ont prouvé au monde que le style Dagueneau – son exigence absolue en matière de qualité et de pureté d’expression – est là pour durer et se perpétuera au‑delà des générations.

Q : Quel est le style Dagueneau ?

Les Sauvignon Blanc de Dagueneau sont réputés pour montrer un niveau inimitable de pureté et de précision du fruit, une minéralité bien ciselée et une extraordinaire capacité de garde. Ce n’est pas votre Summer’s Darling, un vin estival léger et rafraîchissant à siroter ; c’est plutôt un blanc polyvalent, spectaculaire et chargé en minéralité, qui rend tout amateur de vin fier de le présenter lors de dîners œnologiques sérieux.

Il faut rendre hommage à Dagueneau pour avoir instauré une approche où la perfection passe en premier, le coût en second (voire en dernier).

Le domaine limite ses rendements à un maximum de 45 hl/ha (soit les trois quarts du rendement moyen de ses voisins). Malgré cela, il emploie deux fois plus d’ouvriers pour travailler les vignes. Tout est fait manuellement et de la manière la plus traditionnelle possible. Les vignes sont labourées au cheval, et des pratiques biodynamiques sont en place depuis 1993.

Les vins fermentent et sont élevés pendant environ un an en demi‑muids de 500 L en forme de « cigare », spécialement fabriqués pour Dagueneau depuis la fin des années 1980. Ensuite, les vins passent un semestre en cuves inox avant d’être mis en bouteille, sans collage ni filtration.

Q : Les vins de Didier Dagueneau se déclinent en différentes cuvées. Laquelle devrais‑je goûter ?

Pour une expression quintessentielle de Pouilly‑Fumé, goûtez la seule cuvée non spécifique à un terroir de Didier Dagueneau, Blanc Fumé de Pouilly. Pour nous, sans doute le meilleur vin d’introduction au style Dagueneau. 

Au‑delà de celle‑ci, toutes les cuvées sont des expressions de parcelles uniques – parmi lesquelles les expressions de parcelles uniques Silex et Pur Sang, fermentées en fûts, sont probablement les plus connues des connaisseurs. Elles offrent aux dégustateurs un aperçu d’un Sauvignon Blanc cultivé sur des sols schisteux.

Si vous recherchez une cuvée à boire plus jeune, mais néanmoins une expression parcellaire chargée en minéralité, Buisson Renard est votre option de Sauvignon Blanc plus silexien et plus rond.

La mythique, presque introuvable cuvée Asteroide s’adresse à ceux qui souhaitent goûter le Sauvignon Blanc le plus fin et le plus rare au monde. Avec une production annuelle d’environ 200 bouteilles seulement, Asteroide est élaboré à partir de 18 rangs de vignes de Sauvignon Blanc franches de pied. 

La plus jeune cuvée de Didier Dagueneau nous emmène de l’autre côté de la Loire, sur le célèbre vignoble de Les Monts Damnés à Sancerre. La première vendange est sortie en 2006 ; le Sancerre Les Monts Damnés de Didier Dagueneau offre aux dégustateurs une comparaison de terroirs entre Pouilly‑Fumé et Sancerre – élaborée par le meilleur vinificateur de Sauvignon Blanc au monde.

Brèves informations sur le Domaine Didier Dagueneau

• Fondé en 1982
• Actuellement dirigé par Louis‑Benjamin Dagueneau, vigneron de la cinquième génération de la famille
• 12 hectares de vignes, incluant En Chailloux, Buisson Menard (qui a ensuite inspiré le nom « Buisson Renard »), Clos de Calvaire, et plus récemment une petite parcelle à Sancerre dans le célèbre vignoble Les Monts Damnés
• Production annuelle d’environ 4 000 à 5 000 caisses
• Célèbre pour employer 1 ouvrier à temps plein pour 1 hectare de vignes