¿Hasta dónde llegaría un château de Burdeos para liberarse de las restricciones tradicionales de la AOC que podrían obstaculizar su adaptación al cambio climático? El mundo obtuvo ayer la respuesta de Château Lafleur, que ha optado por renunciar al uso de Pomerol como su denominación y ser etiquetado simplemente con el engañosamente modesto «Vin de France» para todos sus 6 vinos a partir de la añada 2025. Los 6 vinos abarcan todos los châteaux propiedad de la familia Guinandeau, incluido Château Lafleur, Château Grand Village y otros.

El domingo pasado, la familia Guinandeau publicó un comunicado anunciando que van a seguir su «filosofía fuera de los caminos trillados» y que llevarán a cabo «cambios fuertes y a veces incluso radicales», es decir, abandonar por completo Pomerol y la denominación más amplia de Burdeos para toda su producción de vino a partir de la añada 2025. El culpable señalado fue el cambio climático «rápido y duro». Sin embargo, la familia ha rechazado detallar específicamente qué restricciones de la denominación les están llevando a separarse de la apelación de la que Château Lafleur ha formado parte desde 1936.

Se dice que la decisión está inspirada como un esfuerzo estratégico para conseguir una «libertad completa» con la que combatir los efectos del cambio climático, lo que permitirá al equipo emplear potencialmente técnicas actualmente prohibidas por las estrictas normas de la denominación, incluyendo el riego y el posible uso de variedades de uva alternativas. Aunque el cambio entraña el riesgo de una desvalorización percibida, el château afirma que la calidad, el precio y la identidad de su vino emblemático se mantendrán inalterados, presentando la medida como una evolución necesaria para proteger el legado del vino en un mundo que se calienta.

«Debemos pensar, readaptarnos, actuar», declaró la familia Guinandeau, propietaria de Château Lafleur. Ante episodios cada vez más severos de olas de calor que azotan Europa, se hace necesaria una aproximación más pragmática tanto en el viñedo como en la bodega, no solo para garantizar la calidad sino también la continuidad fundamental. Aunque los châteaux están deseosos de asumir cambios y adaptarse de formas que equilibren tradiciones centenarias y condiciones modernas, los sistemas de denominaciones del Viejo Mundo han demostrado evolucionar simplemente demasiado despacio para permitir que los actores clave respondan de manera eficaz a las amenazas del cambio climático y los fenómenos meteorológicos extremos.

Los cambios ya estaban en marcha, en particular con la aprobación de 6 nuevas variedades (Touriga Nacional, Marselan, Castets, Arinarnoa, Alvarinho y Liliorila) autorizadas para cultivarse en Burdeos en 2021. También se han hecho excepciones: el INAO, el organismo francés de regulación y aplicación de las leyes de denominaciones, permitió el riego en la añada 2022 debido a las prolongadas condiciones de sequía. Sin embargo, la velocidad del cambio no se corresponde con las expectativas de los actores clave. La decisión de Lafleur de producir vinos bajo los requisitos más flexibles de Vin de France puede abrir la puerta a más salidas en un futuro próximo.

En los últimos años, las bodegas europeas se han adaptado de forma contundente al cambio climático alterando fundamentalmente tanto sus prácticas de viticultura como de elaboración del vino. En el viñedo, esto ha supuesto adelantar la vendimia varias semanas para preservar la acidez, adoptar una gestión de la canopia que proteja la uva de las quemaduras solares y plantar variedades de uva resistentes a la sequía y tolerantes al calor. En un cambio significativo, regiones tradicionales como Burdeos aprobaron oficialmente nuevas variedades como Marselan y Touriga Nacional para los coupages, mientras que otras han explorado plantaciones a mayor altitud y en laderas orientadas al norte para encontrar microclimas más frescos.

Paralelamente, la adaptación se ha extendido a la bodega y a la estrategia empresarial. Los enólogos emplean ahora de forma habitual técnicas como la acidificación y una extracción más suave para elaborar vinos equilibrados a partir de uvas más maduras, a la vez que invierten en eficiencia energética y conservación del agua. A un nivel más amplio, el sector ha experimentado un gran impulso hacia las certificaciones de sostenibilidad y la medición de la huella de carbono, y ha ido más allá de la mera mitigación para integrar la resiliencia climática en el núcleo de sus operaciones con vistas a su supervivencia a largo plazo.