En el mundo de los grandes vinos, muchos tienden a mirar hacia atrás, a las leyendas consolidadas y probadas por el tiempo, ya sean individuales o familiares, que se remontan al menos a 50 años o a un par de generaciones. En los últimos 30 años, hemos visto surgir elaboradores que no proceden de una familia ni de una tradición vinícola. Sus incursiones en la elaboración de vino suelen despertarse durante viajes o a raíz del descubrimiento de su propia búsqueda filosófica. Xavier Vignon es un claro ejemplo y, como hombre de muchos talentos e intereses, su mayor virtud es crear y llevar a cabo sus propias convicciones. Conoce a Xavier a través de nuestro blog sobre él hoy.

Xavier Vignon, enólogo en el Ródano

Hijo de un cantero y nacido y criado en la región de Hauts-de-France, Xavier Vignon ha estado impulsado desde la infancia por la búsqueda constante de la armonía, fruto de la generosidad de la naturaleza y del genio del ser humano al magnificarla. Una armonía que es también el resultado de un largo proceso creativo que comienza con un respeto minucioso de unas reglas tanto más trascendentes cuanto mejor se dominan. «Primero debemos vivir con y según las reglas para aprender a ir más allá de ellas de forma metódica», explica.

Con una mentalidad científica pero también con una profunda apreciación por la belleza, fue el encuentro con un enólogo lo que marcó un punto de inflexión en la vida y carrera de Xavier. «Mi vocación», como él la describe. Además de su trabajo teórico, Xavier emprendió diversas experiencias durante sus estudios que le llevaron a ambos hemisferios y le permitieron participar en nada menos que 13 vendimias en siete años.

Pasó mucho tiempo en Champaña, donde aprendió el arte del ensamblaje gracias a mentores como Dominique Foulon y Richard Geoffroy en Moët & Chandon. También trabajó en varias otras regiones vinícolas de Francia, así como en Australia. Apoyándose en su enorme experiencia y conocimientos, Xavier Vignon explora constantemente nuevas formas de revelar las múltiples facetas de las variedades de uva y los terruños que tan queridos le son: ensamblajes audaces e innovadores, cuvées de una o varias añadas, técnicas de crianza originales y creativas con sus propias invenciones como The Vinarium® y las Wine Globes.

El Valle del Ródano Meridional
Una región con 1.000 facetas

Automne / otoño en las Dentelles de Montmirail

Xavier Vignon descubrió las Dentelles de Montmirail hace casi veinticinco años. Fue amor a primera vista para el enólogo, que vio de inmediato el potencial de algo muy especial en este mosaico geográfico de terruños. «Más que un simple encuentro, fue una condición sine qua non, mi vocación, si se quiere. Un terruño rico y diverso que en aquel momento era una joya poco conocida, rebosante de posibilidades infinitas que yo estaba dispuesto a aprovechar», dijo.

Las Dentelles de Montmirail se formaron hace varios millones de años, cuando dos placas tectónicas se desplazaron, creando una rareza geológica: un volcán frío. Como una tarta Tatin, los suelos de las profundidades afloraron a la superficie, dando lugar a un terruño increíblemente rico, con arenas y areniscas de la era Terciaria, calizas y margas del Jurásico y del Cretácico. Esta increíble diversidad de terruños nos ha permitido crear una amplia gama de vinos de gran complejidad y, sobre todo, cuvées minerales.

Enólogo, Bodeguero y Consultor
Una pasión, tres competencias

En tres años, partiendo de cero, Xavier Vignon se convirtió en consultor de alrededor de un centenar de fincas en el Ródano Sur.

En 2003, el ICV (Institut Champenois d’Œnologie) le pidió que dirigiera el laboratorio de enología para sus clientes en la histórica región vitivinícola de Châteauneuf-du-Pape. Su equipo adquirió rápidamente una sólida reputación por su savoir-faire y asesoró a casi 450 bodegas y viticultores de la región. Impulsado por su pasión por la diversidad geológica microscópica de la región, Xavier lleva aplicando enfoques parcelarios en las fincas desde principios de los años noventa.

Mientras tanto, su pasión por la creación no dejó de crecer y se convirtió en una necesidad, un anhelo más que un simple deseo. Como resultado de sus encuentros con viticultores y sus suelos, Xavier Vignon decidió llevar algunas de estas colaboraciones aún más lejos creando su propia gama de vinos.

Desde la viña hasta la copa, cada aspecto ha sido cuidadosamente pensado, desarrollado y llevado a la vida. Desde el invierno hasta las siguientes vendimias, recorrió los viñedos y cuidó con mimo sus parcelas favoritas, que se utilizarían para crear las futuras cuvées. Los resultados hablaron por sí solos.

Hoy, además de su trabajo como enólogo consultor para más de 200 fincas, Xavier Vignon se dedica también al cultivo de 35 hectáreas de viñedo adquiridas en los mejores terruños de las Dentelles de Montmirail (Lafare, La Roque Alric y Le Barroux).

La naturaleza como única filosofía
Conocimiento científico de los terruños y la importancia de la mineralidad en el vino

Más que un enfoque parcelario, Xavier Vignon ha llevado su reflexión a nuevos niveles para acercarse más que nunca a sus terruños.

¿El futuro? Ha buscado volver a un enfoque menos intervencionista, de acompañar a la vid en lugar de dominar la naturaleza. Aunque todos los vinos producidos hoy son el resultado de prácticas razonadas, el objetivo dentro de 5 años es elaborar exclusivamente vinos ecológicos.

La mineralidad en el mundo del vino es un término que no tiene definición. Detrás de esta noción se esconde una galaxia infinita de factores, alimentada por la geología, la salinidad, las interacciones entre ellas y la vid, la baya, pero también el mosto…

Apoyándose en su experiencia en los viñedos del mundo, Xavier Vignon siempre se ha sentido fascinado por la noción de mineralidad y sus efectos sobre el vino. En Burdeos, como joven enólogo, descubrió el asombroso poder de la sal en proporciones infinitesimales y su influencia en la estructura tánica de los vinos. Intrigado y curioso, continuó sus investigaciones en los terruños que visitó en Francia, Australia y Sudáfrica.

Tras varios años de reflexión, comparación y análisis de suelos y añadas, el papel de las sales minerales salió por fin a la luz. Cuando se habla de mineralidad, el impacto en la vid va más allá de la geología, hasta el poder de las sales minerales para interactuar con la propia planta. Fomentando sistemas radiculares profundos, permitimos que la vid extraiga en gran medida las sales minerales contenidas en el agua que circula por su terruño y las transmita a las hojas y a las bayas. El sol y el viento concentran entonces estas sales minerales y maximizan su influencia tanto en los taninos como en la estructura aromática.

Ahora parece que estas sales tienen un impacto cíclico en el sabor del vino, con fases ascendentes y descendentes. Si bien el poder de las sales minerales y sus efectos sobre el agua ya son bien conocidos, el grado alcohólico del vino intensifica sus efectos a la hora de equilibrar los sabores esenciales y antagónicos.

Cada sal mineral, según su composición, tendrá también un impacto diferente en el equilibrio químico del vino y, por tanto, en su sabor. Así pues, el verdadero marcador de un terruño no es solo su suelo, sino también el agua que lo recorre y, en última instancia, la exposición de las parcelas, que influye en la concentración de mineralidad en el corazón de las uvas.

El tiempo
La inspiración para la creación y la innovación

El cambio climático de los últimos años ha tenido un impacto importante en la elaboración del vino, con temperaturas más cálidas que afectan a la madurez de los taninos, y el trabajo del viticultor ya no consiste en criar el vino, sino en frenar el paso del tiempo.

En esta búsqueda sin fin, Xavier Vignon trabaja intensamente para encontrar nuevas formas de crianza: barricas sumergidas, vidrio y hormigón. Esta investigación se lleva a cabo con la ayuda de los mejores artesanos, con el fin de preservar la diversidad aromática de los vinos sin traicionar la pureza de los mostos.

Impulsados por el deseo de ir más lejos en la creación de vinos puros que magnifiquen su origen y su fruta, Xavier Vignon y su equipo han desarrollado un nuevo método de crianza revolucionario, al que bautizaron como The Vinarium®.

Esta pieza única es el resultado de varios años de experimentación. Se trata de un recipiente a medida de 7.000 litros, de madera e inoxidable, creado para albergar 5 barricas de 200 litros… y vino, en el que se sumergen las barricas. Este sistema permite que el vino de las barricas se beneficie de un entorno de crianza único: 100 % de humedad, sin rastro de oxígeno y sin influencias externas.

¿Cómo surgió esta idea? A partir de la calidad y frescura de botellas halladas y degustadas tras décadas pasadas bajo el mar, cerca de pecios. No cabe duda de que la crianza en un entorno líquido ha mejorado su calidad. Pero el proyecto de Xavier Vignon no se limita a crear las condiciones adecuadas para la crianza. La ambición es participar en la vida del vino antes del embotellado, permitirle desarrollarse como un niño protegido en el vientre de su madre.

«En un momento en que el calentamiento global cuestiona cada vez más nuestra forma de trabajar la uva, el Vinarium® es una respuesta serena al envejecimiento óptimo de nuestros vinos, dando tiempo al tiempo, sin necesidad de luchar contra la oxidación. El resultado es una preservación y una finura de aromas nunca antes alcanzadas», concluye Xavier Vignon.

Colecciones
Cuatro colecciones, una filosofía

Colección Arcane de Xavier Vignon

Colección Arcane
Cada cuvée revela el punto exacto en el que el tiempo, el terruño y la pasión de un enólogo se unen para reflejar una idea única y original, la revelación de un momento perfecto, suspendido en el tiempo y hecho realidad a través de un ensamblaje de varias añadas de un mismo terruño o de varias parcelas de la misma variedad.

Reflejo de la mentalidad audaz y atrevida de Xavier Vignon, la etiqueta de cada cuvée se inspira en los arcanos mayores de las cartas del tarot en la edición «Sforza Visconti» de los inicios del Renacimiento italiano: L’Hermite (El Ermitaño), le Pape (El Papa), les Amoureux (Los Enamorados), La Lune (La Luna), Le Soleil (El Sol)… Estas cuvées se lanzan una sola vez antes de desaparecer y ser sustituidas por nuevos Arcanes.

Por ejemplo, La Tempérance, un vino de Cairanne, es un ensamblaje de añadas. Cada año aporta su propia contribución a la creación de esta cuvée única, cuya columna vertebral es la pureza. El objetivo es preservar la fruta a lo largo de toda la vida del vino, sin influir en ella mediante métodos de crianza que la enmascaren. Parte de la vinificación y la crianza se llevó a cabo en Wine Globes, recipientes de vidrio de 200 litros. Esta cuvée forma parte del proyecto más amplio de Xavier Vignon para preservar la pureza del vino mediante métodos innovadores de vinificación y crianza.

Otro ejemplo, Le Diable 2015 se elabora a partir de parcelas de Mourvèdre 100 % muy viejas (algunas de más de 100 años), seleccionadas por su notable concentración en sales minerales y cultivadas en diversas parcelas de la región de Vaucluse. Estas 17 parcelas están plantadas en una gran variedad de terruños compuestos de arcilla roja, arcilla azul, cantos rodados, suelos urgonianos y arena.

Colección Original
Los vinos de esta colección son la revelación de encuentros sorprendentes e inusuales: varios terruños, varias variedades o varias añadas combinados en una sola cuvée. Las cuvées SM, por ejemplo, se elaboran a partir de un ensamblaje de vinos del Ródano Sur y del Ródano Norte, con un énfasis en la añada, dando lugar a una expresión verdaderamente única. Al contrario que la gama Arcane, estas creaciones originales pretenden revelar la esencia y los efectos del tiempo a través de varias añadas diferentes.

Colección Terruños Excepcionales
Los vinos de esta gama ofrecen una expresión excepcionalmente precisa de cada uno de los terruños más destacados del Ródano Sur. De Villages a Crus, cada cuvée es la firma de la relación única entre el suelo y el clima. Esta gama pone el foco en los vinos de Gigondas, Vacqueyras, Rasteau, Beaumes-de-Venise, Cairanne y Lirac.

Colección Privada
Estos vinos son el resultado de descubrimientos reveladores, tesoros poco conocidos y añadas antiguas que han sido preservadas y reelaboradas antes de ser finalmente lanzadas al público. Como el Châteauneuf-du-Pape 1972, que se ha conservado cuidadosamente en depósitos de cemento durante casi 50 años, lejos de la luz y del oxígeno, antes de ser embotellado.