Retrato de productor: Domaine de Chevalier

La familia Bernard, con 800 años de historia, tiene raíces en Burdeos mucho antes de incursionar en la escena del vino de Burdeos. Su participación en Domaine de Chevalier solo comenzó a principios de la década de 1980, cuando la familia se hizo cargo de la propiedad y nombró al entonces Olivier Bernard, de 23 años, como gerente. Durante décadas, se han llevado a cabo mejoras tanto en los viñedos como en la bodega, empezando por la expansión de las parcelas de viñedo y la replantación de cepas; después, una modernización gradual de las instalaciones de vinificación, incluida la instalación de cubas cilíndricas y la conversión al uso completo de corcho técnico (para eliminar el riesgo de TCA). Hoy, Olivier y su esposa cuentan con el apoyo de sus dos hijos, que están en camino de hacerse cargo de la gestión de esta reputada propiedad de Grand Cru Classé en Graves. 

Actualmente, Domaine de Chevalier planta y gestiona 65 hectáreas de viñedo, de las cuales la mayoría, cerca del 90 %, están plantadas con Cabernet Sauvignon, Merlot, Petit Verdot y Cabernet Franc. El 10 % restante está plantado con Sauvignon Blanc y Sémillon. Estas cepas prosperan gracias a la diversidad de microclimas que ofrece el paisaje ondulado de los viñedos de la finca. (Domaine de Chevalier posee el viñedo con mayor altitud de Pessac-Léognan). En la vendimia, Domaine de Chevalier adopta la misma estrategia que el Primer Crecimiento de 1855 Château Margaux: realizan la selección en los viñedos en lugar de hacerla en la bodega. Es un proceso más técnico y exigente, pero también reduce enormemente el riesgo de oxidación y deterioro en la bodega. Los vinos tintos se vinifican en una variedad de recipientes, que van desde barricas de roble y depósitos de cemento en forma de huevo para las parcelas de viñas viejas, hasta depósitos de acero inoxidable cónicos para otras. La crianza en roble tiene lugar en un 40 a 60 % de barricas de roble francés nuevo durante 18 a 22 meses.

Sus vinos blancos, quizá aún más codiciados, se crían y fermentan en un 30 % en barricas de roble francés nuevo en una sala fría, lo que permite preservar los matices aromáticos y la acidez. Se evita la conversión maloláctica y el vino pasa a continuación por una crianza sobre lías de aproximadamente un año, seguida de 6 meses sin lías antes del embotellado. Los vinos blancos de Domaine de Chevalier están considerados entre los mejores de Burdeos, tanto por su calidad como por su potencial de guarda.