Madame Clicquot fue la primera mujer en dirigir una casa de champán, cuando se quedó viuda a los 27 años tras 6 años de matrimonio. Su marido le dejó un negocio con tres ramas: banca, lana y champán. En lugar de mantener esta cartera diversificada, Madame Clicquot decidió centrarse solo en el champán, una decisión «audaz e inteligente» que reflejaba su personalidad, tal y como fue contada y recordada oficialmente por la empresa a la que llevó a la fama. Hoy en día, a Madame Clicquot se le reconoce sobre todo por haber inventado la técnica del removido (riddling) como método para eliminar las levaduras muertas y los sedimentos de la segunda fermentación. Su aversión al vino espumoso turbio —que era la norma en la década de 1800— sembró la semilla para que hoy tengamos el placer de disfrutar champanes cristalinos. ¡Santé!

Madame Pommery fue la primera en crear el estilo «Brut» en el champán, que encontró un gran número de seguidores, incluida la famosa reina Victoria. Al igual que Madame Clicquot, también se hizo cargo del negocio como viuda a los 41 años, cuando su marido Alexandre murió en 1860. Dejó un importante legado tanto a la casa Pommery como a la región de Champaña: una hermosa cava de champán de época romana, excavada en piedra caliza y creta, en la ciudad de Reims, que compró y a la que añadió además una artística escultura de Baco, el dios del vino. Su decisión de crear el estilo «Brut» fue sin duda atrevida; al fin y al cabo, en aquella época, a mediados del siglo XIX, la mayoría de los consumidores prefería su champán con un marcado sabor dulce. Se recuerda que dijo: «Damas [Pommery’s Cellar Master at the time], necesitamos un vino lo más seco posible, pero sin rigidez… Debe ser suave y aterciopelado en el paladar… Sobre todo, asegúrate de que tenga finura».”

Conocida como la «Gran dama del Albariño», Marisol Bueno es la fundadora y propietaria de Pazo Señorans. En sus manos, el Albariño se elaboró para mostrar su complejidad y su capacidad de guarda. Demostró una fe enorme en lo que fue en su día una variedad local de España casi olvidada. Se convirtió en la primera presidenta de la D.O. Rías Baixas (la patria espiritual del Albariño) en 1979, el mismo año en que ella y su marido compraron la finca de 8 hectáreas Pazos Señorans. En aquel momento acababa de ser madre de cuatro hijos, y su marido decía en broma que la bodega sería simplemente el quinto hijo. Marisol Bueno crió bien a este quinto hijo suyo: la bodega triplicó su tamaño original hasta las 22 hectáreas actuales, donde año tras año se elabora una colección de Albariños premiados, distintivos y aptos para la guarda. El Selección de Añada, elaborado solo con viñas viejas, es de obligada cata para los conocedores del vino. Elaborados a partir de viñas de Albariño de una media de 45 años, estos vinos pasan 36 meses adicionales sobre lías y representan las expresiones más singulares, precisas, definidas y longevas del Albariño de la región y, quizá, del mundo.

Virginia Willcock es una auténtica experta en los vinos de Margaret River. Con 30 vendimias a sus espaldas, es una de las enólogas más galardonadas de Australia y es la enóloga de Vasse Felix desde 2006. Su amor por el vino viene de la infancia, cuando su padre y unos amigos adquirieron un pequeño viñedo al norte de Perth. Aportó su sentido de la intuición al proceso de elaboración del vino: “Hay dos tipos de enólogos: los técnicos y los intuitivos”, dice Virginia. “Yo soy de los segundos: disfruto de ese hermoso proceso de aprender y comprender lo que la uva quiere hacer.”  

 

 

Junto con Chantal Michel (más abajo) y otras 4 increíbles enólogas de Borgoña, Virginie Taupenot Merme fundó Femmes et Vins de Bourgogne en el año 2000. El histórico mundo de Borgoña, dominado por los hombres, ha sido durante mucho tiempo un terreno de juego difícil para las mujeres. Tradicionalmente, se prohibía la participación femenina; poco a poco se permitió que las mujeres trabajaran entre bastidores y solo en las dos últimas décadas las mujeres de Borgoña se han vuelto más visibles, francas y presentes en la comunidad. Procedente de una familia de viticultores con más de 7 generaciones, superó esa presión familiar arraigada para destacar con orgullo y coraje: “Para ser igual, una mujer debe trabajar el doble. Pero una vez que demuestra que tiene capacidad, se la respeta e incluso se la elogia más que a algunos hombres.”

Chantal Michel Tortochot trabajó en finanzas durante 15 años antes de regresar al domaine familiar, unirse a su padre y convertirse en una de las tres (¡solo tres!) enólogas de Borgoña a finales de la década de 1990. Como una de las primeras defensoras del poder femenino en la escena borgoñona, Chantal Michel ha sido una firme creyente en el trabajo duro —y hablamos de un trabajo muy duro—. «Para mí, la cuestión de un equilibrio entre la vida familiar y la vida profesional no existe, no tenía elección y no tenía derecho a equivocarme.» Sus estándares muy altos y su adhesión a la precisión y a la excelencia le permitieron no solo mantener, sino también mejorar la reputación del domaine familiar. Resumió el toque femenino en los vinos como «honesto»: «las mujeres enólogas permiten que el vino fermente y envejezca con menos manipulación… así que estos vinos tienen un cierto nivel de contención, junto con delicadeza y aromas complejos.”