¿Qué significa el champán para ti? Para muchos de nosotros, descorchar una botella implica fiestas, celebraciones, graduaciones, cumpleaños o bodas. Desde la perspectiva del maridaje gastronómico, el champán también es una llave maestra para acompañar la mayoría de los platos, desde entrantes, platos principales y aperitivos hasta la merienda. F. Scott Fitzgerald dijo una vez: “Demasiado de cualquier cosa es malo, pero demasiado champán es simplemente perfecto”. Pero cuando se trata de comprar este producto de lujo, ¿entendemos por qué estamos pagando?

Maisons, cooperativas y viticultores: ¿cuál es la diferencia?

El champán procede únicamente de la región de Champaña. Dentro de la región hay tres tipos de productores: maisons (casas), cooperativas y viticultores (growers). Las maisons de champán suelen liderar la demanda del mercado; algunas de ellas tienen sus propios viñedos, pero la mayoría de sus uvas son suministradas por viticultores locales para satisfacer la excesiva demanda de producción. Mezclan uvas de los distintos sub‑terruños y de diferentes añadas para elaborar su champán de maison; los compradores pueden encontrar fácilmente estos estilos en marcas como Moët & Chandon, Veuve Clicquot y Laurent‑Perrier. Los productores de champán de viticultor, por otro lado, son propietarios de viñedos y tienen la capacidad de elaborar el champán con sus propias manos, plantando, cultivando y vendimiando las uvas. Sin embargo, no muchos de ellos producen su propio champán. De hecho, solo el 25 % de los viticultores elaboran champán, y el champán de viticultor solo representa alrededor del 18 % de la producción total en la región de Champaña. El resto vende sus uvas a las maisons de champán y a las cooperativas.

¿Qué tiene de especial el champán de viticultor?

Hay una razón por la que el champán de viticultor se describe a menudo como un champán artesanal. Aunque las casas de champán de viticultor son en su mayoría herencias familiares, sus uvas proceden de un solo viñedo o de viñedos cercanos a la bodega de producción y tienden a estar más “centradas en el terruño”. Como resultado, el champán de viticultor suele dejar una marcada nota que insinúa el carácter de su origen. Los champanes de viticultor impulsados por el terruño poseen un estilo único, mientras que las maisons de champán en general producen un estilo más uniforme, identificable y consistente.

Larmandier‑Bernier

Larmandier‑Bernier es uno de los líderes del movimiento de champán de viticultor. Aunque su producción es muy pequeña, predican la autenticidad y consideran que esta implica respetar el terruño de cada parcela de viñedo. Embotellan su champán a partir de parcelas concretas en los pueblos, con terruños individuales, y mezclan distintos terruños dentro de la región. Los viticultores trabajan con las mismas parcelas cada año y las uvas son siempre susceptibles al clima y a las condiciones meteorológicas de una añada concreta. Esta sutil diferencia es lo que hace que sus champanes sean aún más atractivos y llenos de carácter.

Vilmart & Cie

Además de centrarse en el terruño, algunos productores de champán de viticultor también se enfocan en la técnica de elaboración del vino para crear su propia singularidad. Vilmart & Cie, apodada “Mini Krug” en el mercado, elabora champanes elegantes del más alto nivel de calidad. Viticultura ecológica, rendimientos súper bajos con una pureza de fruta notable, fermentación y crianza en roble durante un tiempo. Creen que todas esas prácticas son el medio más eficaz para desarrollar todo el espectro de aromas, sabores y texturas.

Egly‑Ouriet

Egly‑Ouriet es la maison de champán de culto que ansía el poder y la finura de los vinos a base de Pinot Noir. Los viñedos están situados en la subregión de Ambonnay. Los vinos base reflejan una inconfundible sensación de riqueza derivada del alto porcentaje de uvas tintas, de una vinificación inspirada en Borgoña y de una larga crianza sobre lías. La selección de uvas perfectamente maduras y la crianza de los vinos en barrica durante más tiempo que casi cualquier otra maison de champán son algunas de las prácticas que distinguen su arte del resto. Como resultado, Egly‑Ouriet es un champán con gran capacidad de guarda, uno de los champanes de Pinot Noir más potentes, concentrados y expresivos.

Jacques Selosse

Jacques Selosse, pionero entre los viticultores de champán, introdujo la agricultura sostenible en la región de Champaña. Pequeñísima superficie de viñedo con bajos rendimientos, viticultura ecológica muy laboriosa para lograr viñedos libres de productos químicos, lo que se traduce en una producción muy limitada. Los enólogos adoptan técnicas de vinificación innovadoras que incluyen la fermentación con levaduras autóctonas; el vino base se somete a bâtonnage. Antes de que el champán salga al mercado, suele requerir varios años adicionales de crianza en bodega tras el degüelle para mostrar todo su potencial, lo que provoca los altos precios del champán Jacques Selosse. El champán tiene mucho más que ofrecer que un simple accesorio de celebración o un producto de lujo. La excepcional atención al detalle y la herencia de la artesanía de los viticultores pueden ser impagables y dignas de tesoro. Cada champán de viticultor tiene su carácter y su estilo único; ¡exploremos juntos los maravillosos viticultores de Champaña!