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¿Qué es la venta en primeur y cómo ha cambiado a lo largo de los años?
En primeur, o “futuros del vino”, es una campaña anual tradicional organizada por los productores de vino de Burdeos para vender sus vinos de la cosecha del año anterior a los négociants (comerciantes de vino franceses). La campaña suele tener lugar en abril, cuando los productores invitan a négociants, comerciantes internacionales y medios de comunicación a reunirse y catar unos vinos todavía inacabados que aún no han completado todo el ciclo de maduración. Los profesionales deben utilizar su experiencia y conocimientos para proyectar el potencial completo del vino terminado.
A medida que la campaña física llega a su fin, los productores publican los precios de los vinos en primeur, a menudo justo después del anuncio de las puntuaciones de los críticos clave. Los precios suelen salir en “tranches” (lotes): la primera tranche suele tener el precio más bajo y una asignación limitada, con la intención de ayudar a los productores a tantear el mercado. En añadas de máxima calidad puede haber hasta 4 tranches. Una vez recibida la información de precios y asignaciones de todas las tranches, los négociants y los comerciantes internacionales evalúan el coste global y el tamaño de su asignación y construyen ofertas para sus respectivas carteras de clientes.
El formato del sistema en primeur puede remontarse a miles de años. El modelo actual de Burdeos, sin embargo, ganó impulso desde el final de la Segunda Guerra Mundial. Sin liquidez y devastados por la guerra, los productores de Burdeos necesitaban efectivo para financiar sus operaciones. Los comerciantes aprovecharon esta situación para asegurarse precios preferentes para obtener vinos de los productores. Desde entonces el mundo ha cambiado: la acumulación de riqueza significa que los productores ya no dependen de la venta en primeur para obtener liquidez y, por otro lado, la demanda mundial de los grandes vinos de Burdeos supera la oferta.
A mediados de la década de 2000, el sistema en primeur cambió de forma. Lo que en su día fue una forma eficaz y segura de comprar vinos de Burdeos de calidad a precios asequibles, se ha transformado en una compleja red de inspiración lujosa donde los productores líderes fijan precios muy elevados para sus vinos, y algunos consolidan una fuerte demanda a esos precios reduciendo aún más la oferta mediante la ampliación de sus bibliotecas de añadas antiguas. En más de 60 años, el mundo ha visto un notable cambio de poder de los comerciantes a los productores en lo que respecta a la dinámica de las campañas en primeur. Para hacerlo todo un poco más complejo, la mayoría de los négociants consolidados son también propietarios de châteaux. Burdeos presenta al mundo un fascinante juego de fuerzas entre poder comercial y excelencia enológica.
¿La mejor manera de navegar por esta región vinícola de fama mundial y su sistema en primeur? Calidad, calidad y calidad. Al fin y al cabo, al final del día, la alta calidad de un vino puede superar la prueba del tiempo.
¿Cómo son la calidad y el volumen de producción de la añada 2020?
El rendimiento de la añada 2020 está entre los tres más bajos de esta década. Las otras dos añadas con una producción reducida son la añada 2013, afectada por el granizo, y la añada 2017, afectada por las heladas. El rendimiento reducido de 2020 se debe al calor. Las observaciones generales apuntan a que la orilla izquierda de Burdeos tiene una cosecha mucho menor. En términos de calidad, la añada 2020 es una añada de enólogos: la calidad es heterogénea y exige que los compradores examinen minuciosamente cada denominación una por una. En conjunto, la añada 2020 se considera una añada temprana: los blancos secos y los Merlots, que se vendimiaron antes, suelen comportarse mejor que los Cabernets.
Blancos secos:
Excelente. A pesar de las condiciones casi de sequía de julio, la mayoría de los blancos conservan una acidez refrescante y logran el equilibrio adecuado entre concentración y grado alcohólico.
Merlot:
Sobresaliente. Los Merlots de maduración temprana se benefician de unas condiciones de vendimia ideales y alcanzan una madurez óptima.
Cabernet Sauvignon:
Muy bueno, con ciertas variables. La vendimia del Cabernet Sauvignon se llevó a cabo en condiciones frescas y húmedas a finales de septiembre. En general, las condiciones casi de sequía de julio garantizan sabores concentrados. Las parcelas vendimiadas en último lugar requerirán un laborioso trabajo de selección para eliminar la parte de la cosecha que no llegó a madurar de forma óptima.
Sauternes:
Bueno, dependiendo del momento de la vendimia. El desarrollo de Botrytis cinerea se vio dificultado por el tiempo seco de principios de septiembre y las lluvias de finales de septiembre. Las condiciones mejoran a mediados de octubre, premiando a quienes esperaron para vendimiar bayas totalmente afectadas por la botritis que, afortunadamente, no sufrieron los efectos de las lluvias de finales de septiembre y la tormenta de principios de octubre.
De cerca con la temporada de cultivo de la añada 2020
En pocas palabras, la añada 2020 vino acompañada de un invierno suave, una primavera húmeda, un verano excepcionalmente seco y caluroso y un otoño temprano: la lluvia trajo presión de mildiu y el calor del verano supuso cierto reto para las viñas más jóvenes. La añada 2020 se considera una añada temprana, es decir, de brotación, floración y envero precoces. En cuanto al estilo general de los vinos, como dice el Château de Fieuzal, la añada 2020 aporta “brillo, elegancia y delicadeza” a los vinos.
Brotación temprana, daños menores por heladas, cierta presión de mildiu
La añada 2020 empezó pronto, ya que el invierno suave propició una brotación temprana a finales de marzo, aproximadamente de dos a tres semanas antes de lo habitual. Las heladas causaron algunos estragos, pero no fueron un problema tan grave como en las añadas 2017 y 2021. Una primavera bastante húmeda generó presión de mildiu y las fuertes lluvias de abril y de la primera quincena de mayo impulsaron el crecimiento vegetativo, que finalmente se frenó con un sorprendentemente fresco y tormentoso mes de junio. Eso provocó problemas de mildiu en determinados viñedos de Burdeos, donde los rendimientos se redujeron de forma significativa en ese momento.
Un julio casi de sequía trae estrés hídrico a las viñas jóvenes y enveros desiguales
Un julio excepcionalmente caluroso y seco ayudó a cambiar el rumbo; las condiciones casi de sequía se prolongaron hasta mediados de agosto. Las viñas más jóvenes mostraron signos de estrés hídrico, lo que dio lugar a tiempos de envero desiguales, mientras que las viñas más viejas se comportaron mucho mejor al alimentarse del agua retenida durante los meses húmedos anteriores. La llegada de las lluvias de mediados de septiembre añade variabilidad a la vendimia del Cabernet Sauvignon, lo que termina por hacer de 2020 un mejor año para los vinos de la orilla derecha dominados por Merlot.
Insolación:
En general, se trata de una añada soleada, especialmente en meses críticos como julio, agosto y septiembre. Mayo, junio y octubre quedaron por debajo de la media, añadiendo variabilidad a la floración y al envero.
Precipitaciones:
Una añada relativamente húmeda, sobre todo durante los meses de marzo a junio y en octubre. Las condiciones de humedad desde la brotación hasta la floración aumentan la presión de mildiu, al tiempo que alivian el estrés hídrico de las viñas maduras durante el julio casi de sequía. Las abundantes precipitaciones de octubre suponen un reto de vendimia para los productores de Sauternes.
Temperatura:
En 2020, las noches de enero y febrero fueron casi el doble de cálidas que la media. Un invierno suave, con una menor amplitud térmica día-noche, adelanta los tiempos de brotación y anuncia una añada temprana. Los prolongados días muy cálidos de julio y agosto favorecen la maduración, que se vio frenada en parte por las condiciones casi de sequía de julio. Las noches más frescas de julio y agosto favorecen la conservación de la acidez.
¿Qué va a influir en los precios de la añada 2020 en primeur?
Una calidad prometedora y un bajo rendimiento probablemente empujen los precios al alza
La calidad de la añada 2020 está a la altura de añadas aclamadas como 2016, 2018 y 2019. Sin duda, los productores se enfrentaron al reto de una primavera húmeda, un julio extremadamente seco y caluroso y, para algunos, lluvias durante la vendimia; los avances tecnológicos, la maestría enológica y, en el caso de los grandes châteaux, los exhaustivos trabajos de selección ayudan a contrarrestar los desafíos planteados por la Madre Naturaleza. El rendimiento final de la añada 2020 en Burdeos se sitúa en 4,4 millones de hectolitros, un 10% menos que la añada 2019. También figura entre las añadas de menor rendimiento entre 2010 y 2020. La reducción de la oferta probablemente impulse los precios al alza.
Las heladas de abril de 2021 presionan a los productores para subir los precios en primeur de 2020
Las recientes heladas registradas a principios de abril de 2021 en las principales regiones vinícolas europeas han añadido presión financiera a la mayoría de los actores del en primeur (quizá con la excepción de los productores de primera fila con abundante liquidez). Las heladas de principios de abril de 2021 afectaron al 80% de las regiones vinícolas francesas, incluida Burdeos, con una pérdida agrícola total estimada en 3.000 millones de euros, según el sindicato agrícola francés FNSEA. Independientemente de las condiciones de la añada para el resto de 2021, ahora es seguro que 2021 vendrá con un rendimiento muy reducido como consecuencia de las heladas de abril. ¿Afectarán las heladas de primavera de 2021 a los precios en primeur de la añada 2020? La respuesta es muy probablemente sí. Si miramos atrás, las heladas de 2017 en Burdeos también afectaron a los precios en primeur de la añada 2016.
Una perspectiva más positiva de las condiciones del mercado mundial
Aunque la COVID-19 aún no muestra signos de remitir, el mundo en su conjunto se enfrenta a menos incertidumbres que el año pasado. El impacto del Brexit en el comportamiento de la libra esterlina parece haberse asentado: si observamos el tipo de cambio GBP:HKD desde el Brexit el 31 de enero de 2020, salvo un desplome a mediados de marzo, la libra ha logrado mantener su valor y, de hecho, muestra un margen de apreciación constante desde septiembre de 2020.
El anuncio, en marzo de 2021, de otra suspensión de 4 meses de los aranceles de importación del 25% sobre vinos franceses, alemanes y españoles impuesta por la administración estadounidense llegó en ese mismo mes. Aunque nadie sabe cómo estará la situación arancelaria cuando los vinos de la añada 2020 estén listos para enviarse a EE. UU. en 2022, al menos la propia campaña en primeur puede desarrollarse con unos compradores estadounidenses algo más entusiasmados. Asia también ha experimentado unos movimientos de los mercados financieros más robustos desde 2021, lo que apunta al menos a leves signos de recuperación desde los mínimos de 2020.
Las puntuaciones de los críticos jugarán un papel importante dada la calidad heterogénea de la añada 2020
He aquí una lista de críticos influyentes de vinos de Burdeos a los que seguir: a nivel internacional, Wine Advocate (Lisa Perrotti Brown), Antonio Galloni y Neal Martin. Jancis Robinson y Decanter (Jane Anson) tienen un nicho en el mercado británico, mientras que James Suckling ejerce una influencia creciente en los mercados asiáticos. En una añada heterogénea como 2020, los críticos pueden desempeñar un papel fundamental ayudando a los consumidores a formarse una opinión final sobre qué esperar, cuáles son las buenas sorpresas y las joyas ocultas y, a veces, dónde están las decepciones. La campaña en primeur de la añada 2020 es ya el segundo año consecutivo en el que la campaña se celebra de forma virtual. No es lo ideal, como la mayoría de los productores siguen creyendo: al fin y al cabo, enviar muestras de vino por todo el mundo implica una logística compleja y trámites aduaneros. Además, priva a los productores de la oportunidad de comprobar el estado de las muestras cuando se catan. Un aspecto notable de dos campañas en primeur virtuales consecutivas es que mejoran el acceso y la transparencia de la campaña para los consumidores en general. Recursos como vídeos de comentarios de los productores, retransmisiones y publicaciones en redes sociales de los críticos y un sitio dedicado como Vintage by UGCB, lleno de contenidos multimedia sobre la campaña en primeur, están ampliamente disponibles. Todo ello contribuirá a alimentar la atención sobre el comercio en primeur.
Precios en primeur de la añada 2020: ¿subirán, se mantendrán o bajarán?
Todo ello desemboca en la creencia generalizada de que los precios subirán alrededor de un 10-20% en euros.
Aunque algunos châteaux como Angélus y Tertre Roteboeuf han declarado que no subirán los precios. En el caso de los Burdeos de gama media, la presión para subir precios es probablemente mucho más inminente, ya que necesitan hacerlo para contrarrestar la presión financiera provocada por las heladas de abril de 2021. Para los grandes vinos de Burdeos, dada la calidad heterogénea de la añada 2020, las puntuaciones de los críticos podrían desempeñar un papel clave a la hora de determinar el ritmo de la campaña. Puntuaciones uniformemente altas de los críticos clave, junto con precios competitivos, probablemente garanticen un agotamiento total de las existencias: un ejemplo perfecto de la campaña del año pasado sería Pontet Canet 2020, que vendió el 100% de su oferta en primeur al precio de primera tranche de 58 € en solo 3 horas. En general, se percibe un entusiasmo cauto. Conviene señalar, y tanto los productores como los profesionales de la venta lo tienen claro, que los vinos de añadas recientes están ampliamente disponibles con descuentos respecto a sus precios iniciales de salida en primeur.
Estrategia para la añada 2020 en primeur: prestar atención a las puntuaciones y notas de los críticos para obtener una idea rápida de la calidad y el comportamiento de cada vino, y comparar el precio en primeur de cada vino con el de las últimas añadas para valorar si el precio de este año es razonable.
Qué hay disponible y selección de las máximas puntuaciones de los críticos
