A principios de esta semana presentamos Rüdesheim, en Alemania, como uno de nuestros mejores mercadillos de Navidad para visitar, especialmente para los aficionados al Riesling, ya que la ciudad también es conocida por algunos de los Rieslings alemanes semisecos a dulces más longevos y tradicionales. Si conduces hacia el sur desde Rüdesheim hasta la región de Baden en Alemania y luego te diriges hacia el oeste durante unos 30 minutos, llegarás a Alsacia. Para nosotros, este es el mejor lugar de Francia para pasar la Navidad, el Joyeux Noël.

Estrasburgo: El mercadillo de Navidad más antiguo de Francia y de toda Europa

Alsacia alberga los mercadillos de Navidad más antiguos de Francia y de toda Europa. El primer mercadillo de Navidad de Estrasburgo, capital regional, se celebró nada menos que en 1570 en el corazón del casco antiguo de la ciudad. Para los amantes del vino, un viaje al corazón de la región vinícola de Alsacia te llevará a mercadillos de Navidad más pequeños pero igual de encantadores en Riquewihr y Colmar. De hecho, los mercadillos de Navidad son elementos tradicionales en las ciudades y pueblos alsacianos: si empiezas tu viaje en Estrasburgo y bajas hasta Mulhouse, te encontrarás con una buena docena de mercadillos de Navidad por el camino.

El casco histórico de Colmar durante la Navidad

Mientras que Estrasburgo destaca por su importancia histórica, el mercadillo de Navidad de Colmar se ha ganado, con los años, el puesto de ser el segundo mercadillo más visitado de la región, todo gracias a la buena conservación de sus edificios de influencia germano-francesa. Casas de entramado de madera, coloridas y cubiertas de nieve, luces de hadas centelleantes sobre el vapor que se eleva en espiral de las ollas de cobre con vino caliente especiado: así es como la Navidad cobra vida de forma vívida y entrañable.

Vin chaud, la bebida navideña por excelencia

Como es lógico, cada año Alsacia atrae a muchos visitantes durante el periodo navideño, todos ellos cautivados por el ambiente mágico y de otro mundo que crean los mercadillos de Navidad alsacianos. Las horas mágicas comienzan en torno a las 16:00, cuando el sol empieza a ponerse. En invierno, la noche llega pronto, sobre las 16:30 o 17:00. No hay mejor idea que contemplar cómo cambian los colores del cielo mientras comes un trozo de pan de jengibre o tomas una copa caliente de vin chaud. En media hora podrás ver con tus propios ojos cómo es un mercadillo de Navidad de postal.

Mercadillo de Navidad en Kaysersberg, cerca de Riquewihr

¿Qué beber cuando estás en la tierra conocida por sus blancos aromáticos?

Alsacia es desde hace mucho tiempo conocida por su gran diversidad de suelos. Los Vosgos y el río Rin conforman conjuntamente las excepcionales laderas orientadas al sur de la región, con distintos tipos de suelo. Arenisca rosa descompuesta, esquisto, granito, caliza, arcilla, grava, creta y loess forman el mosaico de suelos que se pueden encontrar en Alsacia. Las diferentes combinaciones y suelos dominantes proporcionan distintos perfiles aromáticos, texturas e impresiones de acidez a los vinos elaborados principalmente con las cuatro variedades nobles: Riesling, Pinot Gris, Gewurztraminer y Muscat.

Alsacia y sus muchos tipos de suelos

¿Cómo puedo deducir el estilo y la calidad de los vinos de Alsacia solo leyendo la etiqueta?

En general, puedes fijarte en la indicación Alsace frente a Alsace Grand Cru para hacerte una idea básica de la calidad del viñedo y, por tanto, de su producción de uva y de los vinos resultantes. Para quienes conocen bien los vinos alsacianos, hace tiempo que habrán descubierto que la auténtica garantía de calidad reside en las habilidades de los productores y en el viñedo específico dentro de la zona reconocida como Grand Cru. A Alsace Grand Cru se le ha reprochado abarcar una superficie bastante extensa y, por tanto, no representar a menudo una calidad uniformemente superior. Por ello, algunos de los productores líderes han optado por destacar viñedos concretos, en lugar de toda la denominación Grand Cru. Conocer esos famosos viñedos será de gran ayuda para identificar los mejores vinos de la región.

Diferenciar Vendanges Tardives (vendimia tardía) y Sélection de Grains Nobles (selección de bayas con podredumbre noble)

Conocer los perfiles de las variedades y dónde se encuentran los viñedos singulares de mayor calidad te ayudará a hacer una selección de vinos para probar. Por último, entender los términos «Vendanges Tardives» y «Sélection de Grains Nobles» te evitará sorpresas. Si buscas vinos secos, mantente alejado de las botellas con los términos anteriores en la etiqueta. Cuando encuentres Vendanges Tardives en la etiqueta, básicamente significa que el vino está elaborado con uvas de «vendimia tardía». Puede resultar en un vino seco o en un vino dulce. El grado alcohólico puede darte una pista, pero no garantiza el estilo, ya que en Alsacia se pueden elaborar perfectamente vinos de semisecos a dulces con 14 % de alcohol. Sélection de Grains Nobles, a menudo abreviado como SGN, es una señal inequívoca de que se trata de un vino rico y deliciosamente dulce. Son algunas de las joyas de la corona de la región.