Es gibt nur wenige Momente im Leben eines Weinprofis, die sich wirklich elektrisierend anfühlen, und das persönliche Gespräch mit Sébastien Le Golvet in Hongkong war ohne Zweifel einer davon. Seit Jahren habe ich das Privileg, Henri Giraud mit Sammlerinnen und Sammlern in der ganzen Stadt zu teilen – diese Tiefe, diese Textur, dieses unverwechselbare Flüstern der alten Eichen aus dem Argonner Wald, das immer einen bleibenden Eindruck am Gaumen und im Gespräch hinterlässt. Ich hatte seine Geschichte viele Male gelesen, aber nichts kommt dem gleich, sie direkt, von Angesicht zu Angesicht, zu hören: die Vision, die bewussten Entscheidungen, der leise Aufstand gegen Gleichförmigkeit und vor allem die Philosophie, dass „die besten Weine der Region die Weine von morgen sind, nicht die Weine von heute“. Sébastien macht nicht einfach nur Champagner; er schafft Weine, die die Zeit überdauern, indem er vorausdenkt, wie sie sich entwickeln werden, sodass sie – Jahre oder Jahrzehnte später – perfekt zu den Gaumen derer sprechen, die sie öffnen. Es ist ein zukunftsgerichteter Ansatz, eingehüllt in uraltes Wissen, und genau das macht Henri Giraud so außergewöhnlich. 

Das Interview 

Mariana: Sébastien, willkommen in Hongkong! Wir teilen Henri Giraud bereits seit Jahren mit unseren Sammlerinnen und Sammlern hier – mit seiner Tiefe, seiner Textur und diesem unverwechselbaren Flüstern des Argonner Eichenholzes hinterlässt er immer einen bleibenden Eindruck. Heute freuen wir uns sehr, über das Glas hinauszugehen und von dir zu hören: nicht nur, wie du Champagner machst, sondern warum du ihn genau so machst. 

Sébastien: Zunächst einmal: Um einen großen Champagner zu machen, musst du einen großen Wein machen, und dieser große Wein kommt aus einem großen Terroir – wie Aÿ. Aber wenn du einen großen Wein aus Aÿ hast, brauchst du auch eine wunderschöne Bühne. Diese Bühne ist der Argonner Wald, in dem ich die Bäume auswähle, aus denen wir unsere Fässer fertigen. Für mich ist es grundlegend, in den Wald zu gehen, die Bäume selbst auszusuchen und so diesen außergewöhnlichen Wein zu schaffen, den wir das Glück haben, hier in Hongkong mit euch zu teilen. Gleichzeitig ist ein großer Wein etwas, das uns gemeinsam auf Reisen schickt und die Zungen löst – das ist für mich das Wichtigste. 

Mariana: In einer Region, in der Tradition oft bedeutet, auf Nummer sicher zu gehen, hast du einen anderen Weg gewählt – wilde Gärungen, uraltes Eichenholz, Weine mit Seele statt Gleichförmigkeit. Was ist die eine Sache, von der du dir wünschst, dass mehr Menschen sie über den Geist von Henri Giraud verstehen? Und was gibt diese 200 Jahre alte Argonner Eiche deinen Weinen, was Edelstahl oder jüngere Fässer niemals könnten? 

Sébastien: Mit über 200 Jahre alten Eichen zu arbeiten, ist zentral für das, was wir sind. Wenn wir einen dieser Bäume im Argonner Wald schlagen, erweisen wir ihm Respekt; wir untersuchen ganz genau die „Station“ – das Mikro-Ökosystem –, in dem er gewachsen ist. Eine 200 Jahre alte Eiche ist immer noch ein lebendiges Wesen, genau wie Wein ein lebendiges Wesen ist. Die Verwendung kleiner Fässer aus Argonner Eiche ermöglicht es uns, anders zu arbeiten als mit großen Edelstahltanks. Es ist auch Teil der Geschichte: Vor den 1950er-Jahren gab es im Argonner Wald mehr als 150 Küfer. Uns treibt dieselbe handwerkliche Vision von Luxus an. 

Mariana: Deine Weine haben eine kraftvolle, fast wilde Energie, eine reiche Textur, oxidative Nuancen, echte Tiefe. Ist das Absicht? Machst du dir manchmal Sorgen, dass das traditionelle Champagnertrinker überraschen könnte? 

Sébastien: Ja, unsere Weine sind voller Energie – wir nennen das „Energy inside“. Für uns ist nicht die Perlage der Star; der Star ist der Wein selbst! Ein großer Wein, der dich vibrieren lässt und das Terroir von Aÿ Grand Cru, inzwischen UNESCO-gelistet, mit seiner Mineralität und Fülle übersetzt. Einige zarte oxidative Noten sind natürlich, wenn man im Holz ausbaut, und ja, das kann überraschen, weil wir Champagner nicht so machen wie alle anderen. Wir suchen Fülle und Tiefe; die Perlage ist nur dazu da, den Wein zu begleiten. Wenn du Henri Giraud zum ersten Mal probierst, ist es der Wein, der den Mund ausfüllt, und eine außergewöhnliche Nase, die dich trifft. Diese Andersartigkeit, diese Differenzierung, ist genau das, was ich suche. 

Mariana: Für Sammlerinnen und Sammler in Hongkong, die zwischen Fût de Chêne PR und MV wählen – beide ohne Jahrgang und ähnlich bepreist –, wie würdest du sie beraten? Was sollten sie erwarten, und für wen ist welcher Wein „gedacht“? 

Sébastien: Diese beiden Cuvées sind völlig unterschiedliche Welten. PR ist eine Kontraktion von Raum und Zeit (man sieht es an der vom kollabierenden Stern inspirierten Flaschenausstattung). Er wird ausschließlich aus zwei ewigen Reserven hergestellt: Esprit Nature und der Reserve. Hier erziehen die Älteren die Jungen, und die Jungen erfrischen die Älteren. Das Ergebnis ist ein Wein, der frisch und vibrierend bleibt und zugleich mit der Zeit an Komplexität gewinnt. In drei Worten: Fülle, Frische, Energie. MV hingegen wird ausschließlich aus Trauben aus Aÿ Grand Cru erzeugt und enthält immer noch ein Drittel ewige Reserve. Er ist einen Hauch konzentrierter, runder, mit Noten von Aprikose und eingekochten Früchten, perfekt zu einem feinen Stück Fleisch oder einer Zigarre. Ich habe drei Söhne – jeder wunderbar, jeder völlig anders, und ich liebe sie alle gleichermaßen. Genauso ist es mit diesen Weinen. Probiert beide, und ihr werdet wahrscheinlich jeden zu anderen Momenten, zu anderen Gerichten, in anderer Gesellschaft lieben. 

Mariana: Mit Blick nach vorn: Wie siehst du die Entwicklung der Champagnerkultur in Asien, besonders in Städten wie Hongkong? Passt du deinen Ansatz an neue Erwartungen an, oder bleibst du fest in deiner Vision verwurzelt? 

Sébastien: Die Welt ist in ständiger Bewegung; Erwartungen ändern sich, und wir können nicht statisch bleiben. Ich habe eine künstlerische, kreative Vision von Wein, daher passen wir uns dem Publikum von morgen an – insbesondere bei Umweltfragen und Alkoholgraden –, ohne jemals unsere Wurzeln zu verleugnen. Ich sage immer, die besten Weine von Henri Giraud sind die Weine von morgen, nicht von heute, weil wir morgen wieder ein Stück weitergekommen sein werden. Es ist wie ein Bergsteiger, der eine neue Route eröffnet: immer weiter, immer höher. Das Publikum sollte sich nicht an unseren Wein anpassen müssen; wir müssen uns mit unserem Publikum weiterentwickeln. 

Mariana: Wenn du Henri Giraud in nur drei Wörtern beschreiben müsstest – und dich selbst als Winzer ebenfalls in drei Wörtern –, welche wären das? 

Sébastien: Für mich als Winzer: Leidenschaft – denn ohne sie langweilt man sich. Beharrlichkeit – denn man muss sein Handwerk immer und immer wieder neu bearbeiten. Geduld – denn wenn wir beispielsweise die Cuvée Argonne herausbringen, hat dieser Wein ein volles Jahr im Weinberg, ein weiteres Jahr in der Vinifikation und dann sieben oder acht Jahre auf der Hefe hinter sich. Es ist wahrhaft ein Beruf der Geduld und der Beharrlichkeit. Danke für deine Fragen und deine Neugier – ohne leidenschaftliche, neugierige Menschen wie dich gäbe es keinen Champagner von Henri Giraud.