Was ist En Primeur und wie hat es sich im Laufe der Jahre verändert?

En Primeur, oder „Weinfutures“, ist eine traditionelle jährliche Kampagne der Bordeaux-Weinproduzenten, um ihre Weine aus der Ernte des Vorjahres an Négociants (französische Weinhändler) zu verkaufen. Die Kampagne findet normalerweise im April statt. In dieser Zeit laden die Weinproduzenten Négociants, internationale Händler und Medien ein, um sich zu treffen und Weine zu verkosten, die noch nicht fertig ausgereift sind und den gesamten Reifungszyklus noch nicht abgeschlossen haben. Die Fachleute sollen auf Grundlage ihrer bisherigen Erfahrung und Expertise das volle Potenzial des fertigen Weins einschätzen.

Wenn die physische Kampagne zu Ende geht, veröffentlichen die Produzenten die Preise für die En-Primeur-Weine, oft direkt nach der Bekanntgabe der wichtigsten Kritikerbewertungen. Die Preise werden häufig in „Tranches“ veröffentlicht – die erste Tranche kommt meist mit dem niedrigsten Preis und begrenzter Zuteilung, damit die Produzenten zunächst den Markt testen können. Bei Spitzenjahrgängen kann es bis zu vier Tranches geben. Sobald Négociants und internationale Händler die Preis- und Zuteilungsinformationen aller Tranches erhalten haben, beurteilen sie die Gesamtkosten und die Größe ihrer Zuteilung und erstellen Angebote für ihre jeweilige Kundschaft.

Das Format des En-Primeur-Systems lässt sich auf Tausende von Jahren zurückverfolgen. Das heutige Bordeaux-Modell gewann jedoch seit dem Ende des Zweiten Weltkriegs an Dynamik. Infolge von Illiquidität und Kriegsschäden brauchten die Bordeaux-Weinproduzenten Bargeld, um ihren Betrieb zu finanzieren. Händler nutzten diese Situation zu ihrem Vorteil, um sich bevorzugte Preise zur Sicherung von Weinen bei den Produzenten zu sichern. Die Welt hat sich seitdem verändert – die Vermögensbildung bedeutet, dass Winzer einerseits nicht mehr auf En Primeur als kurzfristige Liquiditätshilfe angewiesen sind, andererseits übersteigt die weltweite Nachfrage nach Spitzen-Bordeaux inzwischen das Angebot.

Mitte der 2000er Jahre hat das En-Primeur-System seine Form verändert. War es einst ein effizienter und verlässlicher Weg, hochwertige Bordeauxweine zu günstigen Preisen zu kaufen, hat es sich zu einem komplexen, vom Luxus geprägten Netzwerk entwickelt, in dem führende Produzenten Höchstpreise für ihre Weine festsetzen – einige untermauern die solide Nachfrage zu diesen Preisen, indem sie das verfügbare Angebot weiter reduzieren und ihre Bibliotheken an gereiften Jahrgängen ausbauen. Über mehr als 60 Jahre hat die Welt beim En-Primeur-Kampagnengefüge einen deutlichen Machtwechsel von den Weinhändlern hin zu den Produzenten erlebt. Um die Sache etwas komplexer zu machen, sind die meisten etablierten Négociants zugleich auch Château-Besitzer. Bordeaux präsentiert der Welt ein faszinierendes Zusammenspiel von kommerzieller Schlagkraft und önologischer Exzellenz.

Der beste Weg, sich in dieser weltberühmten Weinregion und ihrem En-Primeur-System zurechtzufinden? Qualität, Qualität, Qualität. Denn am Ende des Tages ist es höchste Weinqualität, die dem Test der Zeit standhalten kann.

Wie steht es um Qualität und Menge des Jahrgangs 2020?

Der Ertrag des Jahrgangs 2020 gehört zu den drei niedrigsten dieser Dekade. Die beiden anderen kleineren Jahrgänge sind der vom Hagel getroffene 2013er und der vom Frost geschädigte 2017er. Der geringere Ertrag 2020 ist eine Folge der Hitze. Allgemeine Beobachtungen deuten darauf hin, dass das linke Ufer im Bordeaux deutlich weniger Ertrag hatte. Qualitativ ist 2020 ein „Winzerjahrgang“ – die Qualität ist heterogen und erfordert, dass Käufer jede Appellation einzeln genau prüfen. Insgesamt gilt 2020 als ein früher Jahrgang – trockene Weißweine und Merlots, die früher gelesen wurden, schneiden im Allgemeinen besser ab als Cabernets.

Trockene Weißweine:

Exzellent. Trotz der trockenheitsartigen Bedingungen im Juli bewahren die meisten Weißweine eine erfrischende Säure und treffen den richtigen Punkt bei Konzentration und Alkohol.

Merlot:

Herausragend. Die frühreifenden Merlots profitieren von idealen Lese-bedingungen und erreichen optimale Reife.

Cabernet Sauvignon:

Sehr gut mit gewissen Variablen. Die Lese des Cabernet Sauvignon fand Ende September unter kühlen, feuchten Bedingungen statt. Insgesamt versprechen die trockenheitsartigen Bedingungen im Juli konzentrierte Aromen. Die allerletzten gelesenen Parzellen erfordern arbeitsintensive Sortierarbeit, um den Teil der Ernte auszusortieren, der nicht optimal ausgereift ist.

Sauternes:

Gut – abhängig vom Lesetermin. Die Entwicklung von Botrytis cinerea wurde durch das trockene Wetter Anfang September und die Regenfälle Ende September erschwert. Die Bedingungen verbesserten sich Mitte Oktober und belohnten diejenigen, die mit der Lese gewartet hatten und vollständig von Botrytis befallene Beeren ernten konnten, die glücklicherweise weder von den Regenfällen Ende September noch vom Sturm Anfang Oktober beeinträchtigt worden waren.

Der Jahrgang 2020 aus der Nähe betrachtet – die Vegetationsperiode

Kurz gesagt: Der Jahrgang 2020 war geprägt von einem milden Winter, einem nassen Frühling, einem außergewöhnlich trockenen, heißen Sommer und einem frühen Herbst – der Regen brachte Mehltaudruck mit sich, und die Sommerhitze stellte für junge Reben eine gewisse Herausforderung dar. 2020 gilt als früher Jahrgang, d. h. früher Austrieb, Blüte und Reifebeginn (Véraison). Der allgemeine Weinstil, wie ihn Château de Fieuzal beschreibt, ist, dass der Jahrgang 2020 Weine mit „Strahlkraft, Eleganz und Finesse“ hervorbringt.

Früher Austrieb, leichte Frostschäden, etwas Mehltaudruck

Der Jahrgang 2020 begann früh, da der milde Winter Ende März einen frühen Austrieb einläutete – etwa zwei bis drei Wochen früher als üblich. Frost richtete zwar Schaden an, war aber kein so großes Problem wie in den Jahrgängen 2017 und 2021. Ein recht nasser Frühling erzeugte Mehltaudruck, und starke Regenfälle im April und in der ersten Maihälfte förderten das vegetative Wachstum, das im überraschend kühlen, stürmischen Juni schließlich verlangsamt wurde. Das führte in einigen Weinbergen im Bordeaux zu Mehltauproblemen, wodurch die Erträge dort bereits zu diesem Zeitpunkt deutlich zurückgingen.

Trockenheitsähnlicher Juli bringt jungen Reben Wasserstress und unterschiedliche Véraison-Termine

Ein außergewöhnlich heißer und trockener Juli half, die Situation zu drehen; die trockenheitsähnlichen Bedingungen hielten bis Mitte August an. Jüngere Reben zeigten Anzeichen von Wasserstress, was zu ungleichmäßigen Véraison-Terminen führte, während ältere Reben deutlich besser zurechtkamen, da sie auf Wasservorräte aus den zuvor nassen Monaten zurückgreifen konnten. Der einsetzende Regen Mitte September erhöhte die Variabilität der Cabernet-Sauvignon-Lese und besiegelte das Schicksal, dass 2020 ein besseres Jahr für Merlot-dominierte Weine vom rechten Ufer wird.

Sonnenschein:

Insgesamt ein sonniger Jahrgang, insbesondere in den entscheidenden Monaten Juli, August und September. Mai, Juni und Oktober blieben unter dem Durchschnitt, was zusätzliche Variabilität bei Blüte und Véraison brachte.

Niederschlag:

Ein relativ nasser Jahrgang, insbesondere in den Monaten März bis Juni sowie im Oktober. Feuchte Bedingungen vom Austrieb bis zur Blüte erhöhten den Mehltaudruck, linderten aber gleichzeitig den Wasserstress für ältere Reben während des trockenheitsartigen Juli. Erhebliche Regenfälle im Oktober stellten die Produzenten in Sauternes vor Leseherausforderungen.

Temperatur:

2020 war in den Nächten im Januar und Februar fast doppelt so warm wie im Durchschnitt. Ein milder Winter mit geringeren Temperaturunterschieden zwischen Tag und Nacht führte zu einem vorgezogenen Austrieb und damit zu einem frühen Jahrgang. Anhaltend sehr warme Tage im Juli und August förderten die Reife, die jedoch teilweise durch die trockenheitsartigen Bedingungen im Juli verzögert wurde. Kühlere Nächte im Juli und August kamen der Säureerhaltung zugute.

Was wird die Preise der En-Primeur-Weine des Jahrgangs 2020 beeinflussen?

Vielversprechende Jahrgangsqualität und niedrige Erträge dürften die Preise steigen lassen

Die Qualität des Jahrgangs 2020 steht jenen gefeierten Jahrgängen wie 2016, 2018 und 2019 nicht nach. Zweifellos standen die Weinproduzenten vor den Herausforderungen eines nassen Frühlings, eines extrem trockenen, heißen Juli und – bei einigen – Regen während der Lese. Doch technische Fortschritte, önologisches Know-how und bei den Top-Châteaux extrem aufwändige Sortierarbeit halfen, die Herausforderungen von Mutter Natur zu meistern. Der endgültige Ertrag des Jahrgangs 2020 in Bordeaux liegt bei 4,4 Millionen Hektolitern, 10 % weniger als 2019. Damit gehört er zu den ertragsschwächsten Jahrgängen von 2010 bis 2020. Das verringerte Angebot wird die Preise voraussichtlich steigen lassen.

Frost im April 2021 setzt Produzenten unter Druck, die En-Primeur-Preise für 2020 anzuheben

Der jüngste Frost Anfang April 2021 in den wichtigsten europäischen Weinregionen hat den finanziellen Druck für die meisten En-Primeur-Akteure erhöht (vielleicht mit Ausnahme der finanzstärksten Produzenten an der Spitze der Liga). Der frühe Aprilfrost 2021 betraf 80 % der französischen Weinregionen, einschließlich Bordeaux; der geschätzte Gesamtschaden in der Landwirtschaft beläuft sich laut dem französischen Bauernverband FNSEA auf 3 Mrd. €. Unabhängig von den weiteren Wetterbedingungen im Verlauf des Jahrgangs 2021 steht nun fest, dass 2021 aufgrund des Frosts im April mit stark reduzierten Erträgen einhergehen wird. Wird der Spätfrost im Frühjahr 2021 die En-Primeur-Preise des Jahrgangs 2020 beeinflussen? Die Antwort lautet mit hoher Wahrscheinlichkeit: ja. Ein Blick zurück zeigt, dass der Frost von 2017 in Bordeaux ebenfalls Auswirkungen auf die En-Primeur-Preise des Jahrgangs 2016 hatte.

Positivere Aussichten für die globalen Marktbedingungen

Auch wenn COVID-19 weiterhin keine Anzeichen für ein Nachlassen zeigt, sieht sich die Welt insgesamt mit weniger Unsicherheiten konfrontiert als noch im Vorjahr. Die Auswirkungen des Brexit auf die Entwicklung des britischen Pfunds haben sich inzwischen weitgehend eingepreist – ein Blick auf den GBP:HKD-Wechselkurs seit dem Brexit am 31. Januar 2020 zeigt, dass das Pfund – abgesehen von einem Einbruch Mitte März – seinen Wert halten und seit September 2020 sogar einen stetigen Aufwärtstrend verzeichnen konnte.

Die Ankündigung einer weiteren viermonatigen Aussetzung der 25%igen US-Zölle auf Weinimporte aus Frankreich, Deutschland und Spanien erfolgte im März 2021. Zwar weiß niemand, wie sich die Zollsituation darstellen wird, wenn die Weine des Jahrgangs 2020 im Jahr 2022 in die USA verschickt werden, doch zumindest kann die En-Primeur-Kampagne selbst mit größerem Enthusiasmus der US-Käufer durchgeführt werden. In Asien wurden seit 2021 ebenfalls robustere Entwicklungen an den Finanzmärkten beobachtet, was zumindest auf schwache Anzeichen einer Erholung von den Tiefpunkten des Jahres 2020 hindeutet.

Kritikerbewertungen spielen angesichts der heterogenen Qualität des Jahrgangs 2020 eine Rolle

Hier eine Liste einflussreicher Bordeaux-Weinkritiker, denen man folgen sollte: international Wine Advocate (Lisa Perrotti-Brown), Antonio Galloni und Neal Martin. Jancis Robinson und Decanter (Jane Anson) haben eine starke Position im britischen Markt, während James Suckling wachsenden Einfluss in den asiatischen Märkten ausübt. Bei einem heterogenen Jahrgang wie 2020 können Kritiker eine entscheidende Rolle dabei spielen, den Konsumenten ein besseres Verständnis dafür zu vermitteln, was sie erwarten können, wo die positiven Überraschungen und verborgenen Perlen liegen und wo sich mitunter Enttäuschungen finden. Die En-Primeur-Kampagne des Jahrgangs 2020 ist nun bereits das zweite Jahr in Folge, in dem sie virtuell abgehalten wird. Das ist nicht ideal, wie die meisten Produzenten nach wie vor betonen – schließlich ist der Versand von Weinmustern rund um den Globus mit komplexer Logistik und Zollabfertigung verbunden. Außerdem beraubt es die Produzenten der Möglichkeit, den Zustand der Muster zum Zeitpunkt der Verkostung zu überprüfen. Ein bemerkenswerter Aspekt von zwei aufeinanderfolgenden virtuellen En-Primeur-Kampagnen ist jedoch, dass sie den Zugang zur Kampagne und ihre Transparenz für Endverbraucher erhöhen. Ressourcen wie Kommentarvideos der Produzenten, Live-Berichte und Beiträge in sozialen Medien von Kritikern sowie eine spezielle Webseite wie Vintage by UGCB mit multimedialen Inhalten zur En-Primeur-Kampagne sind weit verbreitet verfügbar. All dies trägt dazu bei, das Interesse am En-Primeur-Handel zu befeuern.

En-Primeur-Preise des Jahrgangs 2020 – werden sie steigen, stabil bleiben oder sinken?

All dies führt zu der weit verbreiteten Erwartung, dass die Preise in Euro um rund 10–20 % steigen werden.

Einige Châteaux wie Angélus und Tertre Roteboeuf haben jedoch angekündigt, ihre Preise nicht zu erhöhen. Für mittelpreisige Bordeaux ist der Druck, die Preise anzuheben, wahrscheinlich deutlich unmittelbarer, da sie dies tun müssen, um den finanziellen Druck durch die Frostschäden im April 2021 auszugleichen. Bei Spitzen-Bordeaux könnte angesichts der heterogenen Qualität des Jahrgangs 2020 die Bewertung durch Kritiker eine Schlüsselrolle für den Rhythmus der Kampagne spielen. Einheitlich hohe Bewertungen der wichtigsten Kritiker in Verbindung mit wettbewerbsfähigen Preisen dürften einen Ausverkauf nahezu garantieren – ein perfektes Beispiel aus der letztjährigen Kampagne ist Pontet-Canet 2020, der 100 % seines En-Primeur-Angebots der ersten Tranche zum Preis von 58 € innerhalb von nur 3 Stunden verkaufte! Insgesamt liegt eine vorsichtige Aufbruchsstimmung in der Luft. Zugleich ist es für Weinproduzenten wie für professionelle Verkäufer offensichtlich, dass Weine aus den jüngeren Jahrgängen am Markt weit verbreitet und zu Preisen erhältlich sind, die unter ihren ursprünglichen En-Primeur-Ausgabepreisen liegen.

En-Primeur-Strategie für den Jahrgang 2020: Achten Sie auf die Bewertungen und Verkostungsnotizen der Kritiker, um sich rasch einen Eindruck von der Qualität und Performance der einzelnen Weine zu verschaffen, und vergleichen Sie die En-Primeur-Preise der letzten Jahrgänge eines Weins, um einschätzen zu können, ob der diesjährige Preis sinnvoll ist.

Verfügbare Weine und Auswahl an Top-Kritikerbewertungen

Quellen:

Drinks Business
Decanter UK Magazine
Institut des Sciences de la Vigne et du Vin, Université de Bordeaux