Anfang dieser Woche haben wir Rüdesheim in Deutschland als einen unserer besten Weihnachtsmärkte zum Besuchen vorgestellt, besonders für Riesling-Fans – denn die Stadt ist auch für einige der langlebigsten, traditionell halbtrockenen bis üppigen deutschen Rieslinge bekannt. Fährt man von Rüdesheim nach Süden in die Region Baden in Deutschland und von dort etwa 30 Minuten nach Westen, landet man im Elsass. Für uns ist dies der beste Ort in Frankreich, um Joyeux Noël zu verbringen.

Straßburg: Der älteste Weihnachtsmarkt in Frankreich und ganz Europa

Das Elsass ist die Heimat der ältesten Weihnachtsmärkte in Frankreich und ganz Europa. Der erste Weihnachtsmarkt der Regionalhauptstadt Straßburg fand bereits im Jahr 1570 im Herzen der Straßburger Altstadt statt. Für Weinliebhaber lohnt sich ein Ausflug ins Herz der elsässischen Weinregion, wo man kleinere, aber ebenso bezaubernde Weihnachtsmärkte in Riquewihr und Colmar findet. Tatsächlich sind Weihnachtsmärkte traditionelle Fixpunkte in elsässischen Städten und Dörfern – beginnt man seine Reise in Straßburg und fährt bis nach Mülhausen hinunter, begegnet man unterwegs gut einem Dutzend Weihnachtsmärkten.

Die historische Altstadt von Colmar zu Weihnachten

Während Straßburg für seine historische Bedeutung gerühmt wird, hat sich der Weihnachtsmarkt in Colmar im Laufe der Jahre dank der gut erhaltenen deutsch-französisch geprägten Architektur der Stadt den Platz als der am zweithäufigsten besuchte Weihnachtsmarkt der Region gesichert. Schneebedeckte, farbenfrohe Fachwerkhäuser, funkelnde Lichterketten über spiralförmig aufsteigendem Dampf aus Kupfertöpfen mit heißem Glühwein – so wird Weihnachten lebendig und herzerwärmend zum Leben erweckt.

Vin Chaud, das unverzichtbare Weihnachtsgetränk

Es versteht sich von selbst, dass das Elsass jedes Jahr in der Weihnachtszeit viele Besucher anzieht, die alle von der magischen, weltfremden Atmosphäre der elsässischen Weihnachtsmärkte angezogen werden. Die magischen Stunden beginnen gegen 16 Uhr, wenn die Sonne unterzugehen beginnt. Im Winter ist mit einem frühen Einsetzen der Dunkelheit zwischen 16:30 und 17 Uhr zu rechnen. Den Farbwechsel des Himmels bei einem Stück Lebkuchen oder einem warmen Glas vin chaud zu erleben, könnte keine bessere Idee sein. Innerhalb einer halben Stunde sieht man mit eigenen Augen, wie ein Weihnachtsmarkt aussieht, wie man ihn von einer Postkarte kennt.

Weihnachtsmarkt in Kaysersberg, in der Nähe von Riquewihr

Was trinkt man, wenn man im Land der aromatischen Weißweine ist?

Das Elsass ist seit Langem für seine große Bodenvielfalt bekannt. Die Vogesen und der Rhein prägen gemeinsam die hervorragenden, nach Süden ausgerichteten Lagen der Region mit ihren vielfältigen Bodentypen. Zerfallener rosa Sandstein, Schiefer, Granit, Kalkstein, Ton, Kies, Kreide und Löss bilden das Bodenmosaik, das im Elsass zu finden ist. Verschiedene Kombinationen und dominierende Bodentypen sorgen für unterschiedliche Aromaprofile, Texturen und Säureeindrücke bei Weinen, die hauptsächlich aus den vier edlen Rebsorten Riesling, Pinot Gris, Gewurztraminer und Muscat hergestellt werden.

Das Elsass und seine vielen Bodentypen

Wie kann ich Stil und Qualität elsässischer Weine allein aus dem Etikett ableiten?

Im Allgemeinen kann man den Hinweis „Alsace“ im Vergleich zu „Alsace Grand Cru“ heranziehen, um sich eine grundlegende Vorstellung von der Qualität des Weinbergs und damit von seinem Traubenertrag und den daraus resultierenden Weinen zu verschaffen. Für diejenigen, die mit elsässischen Weinen gut vertraut sind, steht seit Langem fest, dass die eigentliche Qualitätsgarantie in den Fähigkeiten der Erzeuger und der spezifischen Einzellage innerhalb des als Grand Cru anerkannten Gebiets liegt. Dem Alsace Grand Cru wird vorgeworfen, ein recht großes Gebiet abzudecken und daher nicht immer eine einheitlich überlegene Qualität zu repräsentieren. Einige führende Produzenten haben sich daher dafür entschieden, bestimmte Einzellagen hervorzuheben, anstatt die gesamte Grand-Cru-Bezeichnung zu verwenden. Die Kenntnis dieser berühmten Einzellagen ist äußerst hilfreich, um die besten Weine der Region zu identifizieren.

Unterscheidung von Vendanges Tardives (Spätlese) und Sélection de Grains Nobles (Auswahl edelfauler Beeren)

Kennt man die Rebsortenprofile und die Lage der besten Einzellagen, kann man die Auswahl der Weine eingrenzen, die man probieren möchte. Schließlich bewahrt einen das Verständnis der Begriffe „Vendanges Tardives“ und „Sélection de Grains Nobles“ vor Überraschungen. Sucht man trockene Weine, sollte man Flaschen mit den oben genannten Bezeichnungen meiden. Findet man „Vendanges Tardives“ auf dem Etikett, bedeutet dies im Grunde, dass der Wein aus Beeren der „Spätlese“ stammt. Er kann sowohl trocken als auch süß ausfallen. Ein Blick auf den Alkoholgehalt kann Hinweise geben, ist jedoch keine Stilgarantie, da das Elsass durchaus in der Lage ist, halbtrockene bis süße Weine mit 14 % Alkohol zu erzeugen. „Sélection de Grains Nobles“, häufig mit SGN abgekürzt, ist ein sicheres Zeichen dafür, dass der Wein reichhaltig und üppig süß ist. Das sind einige der Kronjuwelen der Region.