Der er få øjeblikke i en vinprofessionels liv, der føles ægte elektriske, og at sidde ansigt til ansigt med Sébastien Le Golvet i Hongkong var uden tvivl et af dem. I årevis har jeg haft privilegiet at dele Henri Giraud med samlere over hele byen – dens dybde, dens tekstur, den umiskendelige hvisken af urgammel Argonne-eg, som altid efterlader et varigt aftryk på ganen og i samtalen. Jeg havde læst hans historie mange gange, men intet kan sammenlignes med at høre den direkte, ansigt til ansigt: visionen, de bevidste valg, den stille rebelskhed mod ensartethed og frem for alt filosofien om, at “de bedste vine i regionen er morgendagens vine, ikke dagens vine.” Sébastien laver ikke blot Champagne; han skaber vine, der overskrider tiden, og forudser, hvordan de vil udvikle sig, så de år eller årtier fra nu vil tale perfekt til ganerne hos dem, der åbner dem. Det er en fremsynet tilgang indhyllet i forfædres visdom, og det er det, der gør Henri Giraud så dybt enestående. 

Interviewet 

Mariana: Sébastien, velkommen til Hongkong! Vi har delt Henri Giraud med vores samlere her i årevis – med sin dybde, tekstur og den karakteristiske hvisken af Argonne-eg efterlader den altid et varigt indtryk. I dag er vi begejstrede for at komme ud over glasset og høre fra dig: ikke bare hvordan du laver Champagne, men hvorfor du gør det på den måde, du gør. 

Sébastien: Først og fremmest, for at lave en stor Champagne skal du lave en stor vin, og den store vin kommer fra et stort terroir – som Aÿ. Men når du har en stor vin fra Aÿ, har du også brug for en smuk ramme. Den ramme er Argonne-skoven, hvor jeg udvælger træerne til at fremstille vores fade. For mig er det helt grundlæggende at gå ind i skoven, vælge træerne selv og skabe denne enestående vin, som vi er så heldige at kunne dele med jer her i Hongkong. Samtidig er en stor vin noget, der får os til at rejse sammen og løsner tungerne – det er for mig det vigtigste. 

Mariana: I en region, hvor tradition ofte betyder at spille sikkert, har du valgt en anden vej – vilde gæringer, urgammel eg, vine med sjæl frem for ensartethed. Hvad er den ene ting, du ville ønske, at flere forstod om ånden bag Henri Giraud? Og hvad giver den 200 år gamle Argonne-eg dine vine, som rustfrit stål eller yngre fade aldrig kunne? 

Sébastien: At arbejde med egetræer, der er over 200 år gamle, er helt centralt for, hvem vi er. Når vi fælder et af disse træer i Argonne-skoven, hylder vi det; vi studerer den præcise “station” – det mikroøkosystem – som det voksede i. En 200 år gammel eg er stadig et levende væsen, ligesom vin er et levende væsen. At bruge små fade fra Argonne gør det muligt for os at arbejde på en anden måde end med store tanke af rustfrit stål. Det er også en del af historien: Før 1950’erne fandtes der mere end 150 bødkere i Argonne-skoven. Vi drives af den samme håndværksmæssige vision om luksus. 

Mariana: Dine vine har en dristig, næsten vild energi, rig tekstur, oxidative nuancer, reel dybde. Er det med vilje? Er du nogensinde bekymret for, at det kan overraske traditionelle Champagne-drikkere? 

Sébastien: Ja, vores vine er fulde af energi – vi kalder det “energi indeni.” For os er stjernen ikke boblerne; stjernen er selve vinen! En stor vin, der får dig til at vibrere og oversætter terroiret i Aÿ Grand Cru, nu UNESCO-listet, med sin mineralitet og rigdom. Nogle få blide oxidative noter er naturlige, når du modner på eg, og ja, det kan være overraskende, fordi vi ikke laver Champagne på samme måde som alle andre. Vi søger rigdom og dybde; boblerne er kun der for at ledsage vinen. Når du smager Henri Giraud for første gang, er det vinen, der fylder munden, og en enestående næse, der rammer dig. Den forskel, den differentiering, er præcis det, jeg søger. 

Mariana: For samlere i Hongkong, der vælger mellem Fût de Chêne PR og MV – begge uden årgang og prissat nogenlunde ens – hvordan ville du vejlede dem? Hvad skal de forvente, og hvem er hver vin “til”? 

Sébastien: Disse to cuvéer er fuldstændig forskellige verdener. PR er en sammentrækning af rum og tid (du ser det i flaskens design, der er inspireret af en kollapsende stjerne). Den er lavet udelukkende af to evige reserver: Esprit Nature og reserven. Her opdrager de ældre de unge, og de unge forfrisker de ældre. Resultatet er en vin, der forbliver frisk og vibrerende, men som vinder kompleksitet med alderen. Med tre ord: rigdom, friskhed, energi. MV derimod er udelukkende lavet på druer fra Aÿ Grand Cru og indeholder stadig én tredjedel evig reserve. Den er en anelse rigere, rundere, med noter af abrikos og kogt frugt, perfekt til et stykke fint kød eller en cigar. Jeg har tre sønner – hver fantastisk, hver fuldstændig forskellig, og jeg elsker dem lige højt. Det er det samme med disse vine. Smag begge, og du vil sandsynligvis elske hver af dem til forskellige øjeblikke, forskellige retter, forskelligt selskab. 

Mariana: Når du ser fremad, hvordan ser du udviklingen i måden at drikke Champagne på i Asien, især i byer som Hongkong? Tilpasser du din tilgang til nye forventninger, eller holder du dig urokkeligt til din vision? 

Sébastien: Verden er i konstant bevægelse; forventningerne ændrer sig, og vi kan ikke forblive statiske. Jeg har en kunstnerisk, kreativ vision for vin, så vi tilpasser os morgendagens publikum – især når det gælder miljøspørgsmål og alkoholniveauer – uden nogensinde at forlade vores rødder. Jeg siger altid, at de bedste Henri Giraud-vine er morgendagens vine, ikke dagens, fordi vi i morgen vil være nået endnu længere. Det er som en bjergbestiger, der åbner en ny rute: altid længere, altid højere. Offentligheden skal ikke være nødt til at tilpasse sig vores vin; vi må udvikle os sammen med vores publikum. 

Mariana: Hvis du skulle beskrive Henri Giraud med kun tre ord – og dig selv som vinmager med tre ord, hvilke skulle det så være? 

Sébastien: For mig som vinmager: Passion, Udholdenhed, Tålmodighed. Passion – for uden den keder du dig. Udholdenhed – for du må bearbejde og genbearbejde dit håndværk i det uendelige. Tålmodighed – for når vi frigiver Cuvée Argonne, for eksempel, har den vin levet et helt år i vinmarken, endnu et år med vinifikation og derefter syv eller otte år på bærmen. Det er i sandhed et fag, der kræver tålmodighed og udholdenhed. Tak for dine spørgsmål og din nysgerrighed – uden passionerede, nysgerrige mennesker som dig ville der ikke findes nogen Henri Giraud Champagne. 

Afsluttende tanker 

Efter at have oversat og genoplevet hvert ord i denne samtale er min beundring for Sébastien Le Golvet kun blevet dybere. Det er ikke blot talent eller kreativitet, der adskiller ham; det er en sjælden kombination af fremsynet vision med dyb respekt for forfædres metoder, moderne præcision anvendt til at genoplive næsten glemte traditioner og en ubønhørlig drivkraft efter at gøre hver årgang bedre end den forrige. 

Hans tålmodighed, udholdenhed og passion gennemstrømmer hver eneste flaske og giver Henri Giraud sin umiskendelige karakter – vine, der føles levende, som kræver opmærksomhed, som bliver bedre i glasset og i erindringen. 

Det var også en sand ære at møde Anne Le Golvet-Giraud, Sébastiens kone, som sluttede sig til os den dag. Ud over Champagne-verdenen er Anne dybt passioneret omkring anti-aging-medicin, hudpleje og holistisk velvære, og jeg var så heldig at tilbringe lidt tid med at tale med hende om disse inspirerende initiativer, som på smukkeste vis komplementerer familiens filosofi om lang levetid, omsorg og at leve godt. 

Som én, der har været iværksætter i vinbranchen i sytten år, resonerer Sébastiens bjergbestigerånd dybt: viljen til at åbne nye stier, til at klatre højere, til aldrig at slå sig til tåls. Møder som dette minder mig om, hvorfor jeg forelskede mig i denne verden til at begynde med – og hvorfor jeg også vil blive ved med at klatre. 

Tak, Sébastien, og tak, Henri Giraud, for konstant at hæve barren. Det bedste er, som du siger, stadig i vente. 

Hold øje med det kommende fulde video-interview med Sébastien, der meget snart udkommer på Wineworld Xplorer-kanalerne.

Interview af: Mariana Lam
Dato: 31. oktober 2025, Hongkong
Interviewperson: Sébastien Le Golvet, kældermester hos Maison Henri Giraud
Med særlig tak til: Dr. Anne Le Golvet-Giraud