I vinens verden har mange en tendens til at se tilbage på tidstestede, etablerede legender – hvad enten det er enkeltpersoner eller familier – som går mindst 50 år eller et par generationer tilbage. I løbet af de sidste 30 år har vi set en fremgang for vinmagere, der ikke kommer fra en vinmagerfamilie eller -arv. Deres vinfremstillingskarriere bliver ofte sat i gang på rejser eller gennem opdagelsen af deres egen filosofiske søgen. Xavier Vignon er et sådant eksempel, og som en mand med mange talenter og interesser er hans stærkeste kort hans evne til at skabe og udleve sine egne overbevisninger. Lær Xavier at kende gennem vores blog om ham i dag.

Xavier Vignon, vinmager i Rhône

Xavier Vignon er søn af en stenhugger, født og opvokset i regionen Hauts-de-France, og han har siden barndommen været drevet af en konstant søgen efter harmoni, som er resultatet af naturens generøsitet og menneskets evne til at forstørre den. Harmoni, som også er resultatet af en lang kreativ proces, der begynder med minutiøs respekt for regler, som bliver desto mere ophøjede, når de er blevet mestret. “Vi skal først leve med og efter reglerne for at lære, hvordan vi kan bevæge os ud over dem på en metodisk måde,” forklarer han.

Med et videnskabeligt sindelag og samtidig en dyb sans for skønhed var det et møde med en vinmager, der skulle vise sig at blive et vendepunkt for Xavier i hans liv og karriere. “Mit kald”, som han beskriver det. Ud over sit teoretiske arbejde begav Xavier sig under sine studier ud i en række oplevelser, som førte ham til begge hemisfærer og gjorde det muligt for ham at deltage i ikke færre end 13 høster på syv år.

Han tilbragte meget tid i Champagne, hvor han lærte blendingens kunst takket være mentorer som Dominique Foulon og Richard Geoffroy hos Moët & Chandon. Han arbejdede også i en række andre vinregioner i Frankrig samt i Australien. Med udgangspunkt i sin store erfaring og viden udforsker Xavier Vignon konstant nye måder at afdække de mange facetter af de druesorter og terroirs, han holder så meget af: dristige og innovative blends, enkelt- og multiårgangs-cuvéer, originale og kreative lagringsteknikker med egne opfindelser som The Vinarium® og Wine Globes.

Den sydlige Rhône-dal
En region med 1.000 facetter

Efterår / Autumn ved Dentelles de Montmirail

Xavier Vignon opdagede Dentelles de Montmirail for næsten femogtyve år siden. Det var kærlighed ved første blik for vinmageren, som straks så potentialet for noget helt særligt i dette geografiske kludetæppe af terroirs. “Mere end blot et møde, det var en uundgåelighed, mit kald, om man vil. Et rigt og mangfoldigt terroir, som dengang var en lidt ukendt perle, fyldt med uendelige muligheder, som jeg var klar til at gribe,” sagde han.

Dentelles de Montmirail blev dannet for flere millioner år siden, da to tektoniske plader forskubbede sig og skabte en geologisk sjældenhed: en kold vulkan. Som en tarte Tatin blev jordlagene fra dybet vendt op til overfladen, hvilket gav ophav til et utroligt rigt terroir med sand og sandsten fra tertiærtiden, kalksten og mergel fra jura- og kridttiden. Denne utrolige mangfoldighed af terroirs har gjort det muligt for os at skabe et bredt udvalg af meget komplekse vine og frem for alt mineralske cuvéer.

Ønolog, vinmager & konsulent
Én passion, tre kompetencer

På tre år, fra nulpunktet, blev Xavier Vignon konsulent for omkring hundrede ejendomme i det sydlige Rhône.

I 2003 bad ICV (Champagne Institute of Oenology) ham om at stå i spidsen for det ønologiske laboratorium for deres kunder i den historiske vinregion Châteauneuf-du-Pape. Hans team opnåede hurtigt et solidt ry for deres savoir-faire og rådgav næsten 450 af regionens vingårde og vinmagere. Drevet af sin passion for regionens mikroskopiske geologiske mangfoldighed har Xavier implementeret parcelforvaltning for vingårde helt tilbage fra begyndelsen af 1990’erne.

Samtidig fortsatte hans skabertrang med at vokse og blev til et behov, en trang, snarere end blot et ønske. Som følge af sine møder med vinmagere og deres jorde besluttede Xavier Vignon at føre en række af disse samarbejder endnu længere ved at skabe sin egen serie af vine.

Fra vinstokken og hele vejen til glasset er hver eneste detalje nøje gennemtænkt, udviklet og bragt til live. Fra vinteren og frem til de følgende høster gennemtrawlede han vinmarkerne og plejede kærligt sine yndlingsparceller, som skulle bruges til at skabe de fremtidige cuvéer. Resultaterne talte for sig selv.

I dag, ud over sit arbejde som konsulterende ønolog for mere end 200 ejendomme, helliger Xavier Vignon sig også dyrkningen af 35 hektar vinstokke, der er erhvervet på de fineste terroirs i Dentelles de Montmirail (Lafare, La Roque Alric og Le Barroux).

Naturen som den eneste filosofi
Videnskabelig viden om terroirs og mineralitetens betydning i vin

Mere end blot en parceltilgang har Xavier Vignon løftet sin tænkning til nye niveauer for at komme tættere på sine terroirs end nogensinde før.

Fremtiden? Han har søgt tilbage mod en mindre interventionistisk tilgang, hvor man støtter vinstokken i stedet for at dominere naturen. Selv om alle vine, der produceres i dag, er resultatet af bæredygtige praksisser, er målet om 5 år udelukkende at producere økologiske vine.

Mineralitet i vinens verden er et begreb uden officiel definition. En uendelig galakse af faktorer ligger bag denne forestilling, næret af geologi, salinitet, interaktioner mellem disse og vinstokken, bærret – men også saften…

Med udgangspunkt i sin erfaring fra verdens vinmarker har Xavier Vignon altid været fascineret af begrebet mineralitet og dets indvirkning på vin. I Bordeaux, som ung ønolog, opdagede han den forbløffende kraft, som salt i uendeligt små mængder har på vinens tanninstruktur. Nysgerrig og interesseret fortsatte han sine undersøgelser i de terroirs, han besøgte i Frankrig, Australien og Sydafrika.

Efter flere års refleksion, sammenligning og analyse af jordbund og årgange blev mineralernes rolle endelig tydeliggjort. Når man taler om mineralitet, rækker påvirkningen på vinstokken ud over geologien til mineralernes evne til at interagere med selve planten. Ved at fremme dybe rodsystemer gør vi det muligt for vinstokken at optage store mængder mineralsalte fra det vand, der strømmer gennem dens terroir, og videreføre dem til blade og bær. Solskin og vind koncentrerer derefter disse mineralsalte og maksimerer deres indflydelse på både tanniner og den aromatiske struktur.

Det ser nu ud til, at disse salte har en cyklisk indvirkning på vinens smag, med opadgående og nedadgående faser. Selv om mineralernes kraft og deres effekt på vand allerede er velkendt, forstærker vinens alkoholindhold deres virkning i balanceringen af de væsentlige, modsatrettede smage.

Hvert mineralsalt vil, afhængigt af sin sammensætning, også have en forskellig indvirkning på vinens kemiske balance og dermed på dens smag. Den sande markør for et terroir er derfor ikke kun dets jordbund, men også det vand, der løber igennem det, og i øvrigt markernes eksponering, som påvirker koncentrationen af mineralitet i druernes kerne.

Tid
Inspiration til skabelse og innovation

Klimaændringerne i de seneste år har haft en stor indvirkning på vinfremstillingen, idet varmere temperaturer påvirker modningen af tanninerne, og vinbondens opgave er ikke længere at lagre vinen, men at bremse tidens gang.

I denne uendelige søgen arbejder Xavier Vignon hårdt på at finde nye måder at modne vin på: nedsænkede fade, glas og beton. Denne forskning udføres med hjælp fra de bedste håndværkere for at bevare vinens aromatiske mangfoldighed uden at svigte juicens renhed.

Drevet af ønsket om at gå endnu længere i skabelsen af rene vine, der fremhæver deres oprindelse og frugt, har Xavier Vignon og hans team udviklet en banebrydende ny lagringsmetode, som de har kaldt The Vinarium®.

Dette unikke stykke er resultatet af flere års eksperimenter. Det er en specialdesignet beholder på 7.000 liter af træ og rustfrit stål, skabt til at rumme 5 fade à 200 liter… og vin, hvori fadene nedsænkes. Dette system gør det muligt for vinen i fadene at nyde godt af et unikt lagringsmiljø: 100% luftfugtighed, uden spor af ilt og uden ydre påvirkninger.

Hvordan opstod denne idé? Ud fra kvaliteten og friskheden af flasker, som blev fundet og smagt efter årtier på havets bund, tæt på skibsvrag. Der er ingen tvivl om, at lagring i et flydende miljø har forbedret deres kvalitet. Men Xavier Vignons projekt begrænser sig ikke til at skabe de rette betingelser for lagring. Ambitionen er at tage del i vinens liv før aftapning, at lade den udvikle sig som et barn, der beskyttes i sin mors mave.

“I en tid, hvor global opvarmning i stigende grad sætter spørgsmålstegn ved, hvordan vi arbejder med druer, er Vinarium® et roligt svar på den optimale lagring af vores vine, hvor vi giver tid til tiden uden at være tvunget til at kæmpe mod oxidation. Resultatet er en bevaring og finesse i aromaerne, som aldrig før er opnået,” konkluderer Xavier Vignon.

Kollektioner
Fire kollektioner, én filosofi

Arcane Collection af Xavier Vignon

Arcane Collection
Hver cuvée afslører det præcise punkt, hvor tiden, terroiret og en vinmagers passion mødes for at afspejle en unik og original idé, åbenbaringen af et perfekt øjeblik, ophængt i tiden og bragt til live gennem et blend af flere årgange fra samme terroir eller flere parceller af samme druesort.

Som et spejl af Xavier Vignons modige og dristige sindelag er hver cuvées etiket inspireret af de store arkaner i tarotkortene i “Sforza Visconti”-udgaven fra den tidlige italienske renæssance: L’Hermite (Eremitten), le Pape (Paven), les Amoureux (De Elskende), La Lune (Månen), Le Soleil (Solen)… Disse cuvéer udgives kun én gang, hvorefter de forsvinder og erstattes af nye Arcane.

For eksempel er La Tempérance, en Cairanne-vin, et blend af årgange. Hvert år bidrager på sin egen måde til skabelsen af denne enestående cuvée, hvis rygrad er renhed. Målet er at bevare frugten gennem hele vinens liv uden at påvirke den gennem lagringsmetoder, der ville maskere den. En del af vinifikationen og lagringen blev udført i Wine Globe, glaskar på 200 liter. Denne cuvée er en del af Xavier Vignons bredere projekt om at bevare vinens renhed gennem innovative metoder til vinifikation og lagring.

Et andet eksempel er Le Diable 2015, som er fremstillet af meget gamle 100% Mourvèdre-parceller (nogle over 100 år gamle), udvalgt for deres bemærkelsesværdige koncentration af mineralsalte og dyrket på forskellige parceller i Vaucluse-regionen. Disse 17 parceller er plantet i en række forskellige terroirs bestående af rød ler, blå ler, rullede sten, urgonske jorde og sand.

Original Collection
Vinene i denne kollektion er åbenbaringen af overraskende og usædvanlige møder: flere terroirs, flere druesorter eller flere årgange samlet i én enkelt cuvée. SM-cuvéerne er for eksempel fremstillet af et blend af vine fra det sydlige og det nordlige Rhône, med vægten lagt på årgangen, hvilket resulterer i et helt unikt udtryk. I modsætning til Arcane-serien er disse originale kreationer tænkt til at afsløre tidens væsen og virkning på tværs af en række forskellige årgange.

Outstanding Terroirs Collection
Vinene i denne serie byder på en usædvanligt præcis udtryk af hvert af det sydlige Rhônes enestående terroirs. Fra Villages til Crus er hver cuvée signaturen på det unikke forhold mellem jord og klima. Denne serie sætter spotlys på vinene fra Gigondas, Vacqueyras, Rasteau, Beaumes-de-Venise, Cairanne og Lirac.

Private Collection
Disse vine er resultatet af øjenåbnende opdagelser, ukendte skatte og lagrede årgange, som er blevet bevaret og forfinet, før de endelig frigives til offentligheden. Som for eksempel Châteauneuf-du-Pape 1972, der omhyggeligt er blevet opbevaret i betonkar i næsten 50 år, beskyttet mod lys og ilt, inden den blev tappet på flaske.