Hvad betyder Champagne for dig? For mange af os betyder det at åbne en flaske fester, fejringer, dimissioner, fødselsdage eller bryllupper. Fra et mad- og vinperspektiv er Champagne også en universalnøgle, der kan sættes sammen med det meste – fra forret, hovedret og snacks til eftermiddagste. F. Scott Fitzgerald sagde engang: “For meget af alting er dårligt, men for meget champagne er lige tilpas.” Men når det gælder om at købe dette luksusprodukt, forstår vi så egentlig, hvad vi betaler for?

Huse, kooperativer og vinbønder: Hvad er forskellen?

Champagne kommer kun fra Champagne-regionen. I regionen findes der tre typer producenter: huse, kooperativer og vinbønder (growers). Champagne-huse leder som regel markedets efterspørgsel; nogle af dem har deres egne vinmarker, men størstedelen af deres druer leveres af lokale vinbønder for at imødekomme den store produktionskapacitet. De blender druer fra hele underregionen og forskellige årgange til deres hus-champagne; købere kan nemt finde disse stilarter hos mærker som Moët & Chandon, Veuve Clicquot og Laurent-Perrier.
Grower-Champagne-producenterne ejer derimod vinmarker og har mulighed for selv at lave champagnen med egne hænder ved at plante, dyrke og høste druerne. Dog er det ikke mange af dem, der laver deres egen champagne. Faktisk er det kun 25 % af druedyrkerne, der producerer Champagne, og Grower Champagne udgjorde kun omkring 18 % af den samlede produktion i Champagne-regionen. Resten sælger deres druer til Champagne-huse og kooperativer.

Hvad er der så specielt ved Grower Champagne?

Der er en grund til, at Grower Champagne ofte beskrives som håndværks-champagne. Mens Grower Champagne-huse for det meste går i arv i familier, kommer druerne fra en enkelt vinmark eller vinmarker tæt på produktionsstedet og har en tendens til at være mere ‘terroir-fokuserede’. Som resultat efterlader Grower Champagne som regel et markant præg, der antyder oprindelsens karakter. Terroir-drevne Grower Champagner har en unik stil, mens de klassiske Champagne-huse producerer en mere ensartet, genkendelig og uniform stil.

Larmandier-Bernier

Larmandier-Bernier er en af frontfigurerne i ‘grower’-Champagne-bevægelsen. Selvom de kun har en lille produktion, vægter de autenticitet højt; de mener, at det indebærer at respektere terroiret i hver enkelt parcel. De flasker deres champagne fra særlige parceller i landsbyer med individuelt terroir og blander med forskellige terroirs i regionen. Vinbønderne arbejder med de samme parceller hvert år, og druerne er altid påvirkelige over for den enkelte årgangs klima- og vejrforhold. Denne subtile forskel er netop det, der gør deres champagne endnu mere tiltrækkende og karakterfuld.

Vilmart & Cie

Ud over at fokusere på terroir lægger nogle Grower Champagner også vægt på vinifikationen for at skabe deres særpræg. Vilmart & Cie, med kælenavnet ‘Mini Krug’ på markedet, fremstiller elegante champagner på højeste kvalitetsniveau. Økologisk vindyrkning, meget lave udbytter med bemærkelsesværdig frugtrenhed, gæring og lagring på træfade i en periode. De mener, at alle disse praksisser er den mest effektive måde at udvikle et fuldt spektrum af aroma, smag og tekstur.

Egly-Ouriet

Egly-Ouriet er det kultprægede champagnehus, der hungrer efter kraft og finesse i Pinot Noir-baserede vine. Vinmarkerne ligger i underregionen Ambonnay. Basisvinene afspejler en umiskendelig fylde fra den høje andel af røde druer, Bourgogne-inspireret vinifikation og lang lagring på bærmen. Huset udvælger perfekt modne druer og lagrer vinene på fad længere end næsten alle andre champagnehuse – nogle af de praksisser, der får hans kunst til at skille sig ud fra resten. Resultatet er, at Egly-Ouriet er lagringsdygtig og en af de kraftige, koncentrerede og udtryksfulde Pinot Noir-baserede champagner.

Jacques Selosse

Jacques Selosse er en pioner blandt champagne-vinbønderne, som introducerede sund og skånsom dyrkning i Champagne-regionen. Et lille dyrkningsareal med lave udbytter, arbejdskrævende økologisk vindyrkning uden kemikalier giver en meget begrænset produktion. Vinmagerne bruger innovative vinifikationsteknikker, der omfatter gæring med indfødte gærceller, og basisvinen gennemgår bâtonnage. Før champagnen frigives til markedet, kræver den som regel flere års ekstra kælderlagring efter degorgering for at vise sit fulde potentiale, hvilket bidrager til de høje priser på Jacques Selosse Champagne.
Champagne har meget mere at byde på end blot at være et festrekvisit eller et luksusprodukt. Den særlige omhu og den nedarvede håndværkstradition hos vinbønderne kan være uvurderlig og kostbar. Hver grower-champagne har sin egen karakter og unikke stil – lad os udforske de fantastiske champagne-vinbønder sammen!